Por Que Perde o Paladar em Grandes Altitudes?

Todos adoram queixar-se da comida de avião: No entanto, pode ser surpreendente saber que pode não ser a comida — mas sim o clima controlado da cabine do avião — que deixa um mau gosto na boca. Investigadores concordam que provavelmente não são as técnicas de preparação da comida ou a altitude que tornam a comida insípida, mas mais provavelmente a baixa humidade e a pressão do ar dos aviões comerciais que influenciam o sabor da comida em grandes altitudes.

Insipidez em Grandes Altitudes

Passageiros de companhias aéreas queixam-se frequentemente do sabor e qualidade da comida servida em voos comerciais. Muitos passageiros afirmam que a comida falta sabor ou é insípida. Queixas sobre qualidade são, claro, subjetivas, mas a comida servida dentro de uma cabine de avião em altitudes de cruzeiro de 9.000 metros (30.000 pés) ou mais, tem sabor insípido por uma boa razão. Segundo a CNN, as papilas gustativas humanas perdem sensibilidade nestas condições — não devido à altitude — mas sim ao clima pressurizado e secura relativa do ar na cabine. Estas condições desidratam o corpo e desensibilizam o paladar.

Estudo da Lufthansa

Muitas companhias aéreas procuram melhorar o serviço ao cliente; e o serviço de alimentação é uma área que recebe considerável foco. Queixas sobre o sabor da comida servida a bordo levaram a Lufthansa a conduzir várias experiências científicas, numa tentativa de melhorar as suas ofertas de menu. A companhia recriou condições de voo em grande altitude usando um Airbus A310 modificado como ambiente de teste e serviu uma variedade de alimentos. O Wall Street Journal noticiou que os resultados iniciais descobriram que as condições da cabine diminuíram a capacidade dos sujeitos de teste de saborear sabores salgados e doces em até 30 por cento.

Baixa Humidade

Sistemas de climatização em companhias aéreas comerciais regulam a temperatura do ar, pressão da cabine e humidade do ar, reciclando o ar na cabine selada, causando condições muito secas e desidratantes. Estas condições criam um ambiente em que a maioria dos alimentos parece ter sabor insípido em grandes altitudes. O olfato é responsável por até 80 por cento da capacidade de paladar de um humano. Em condições secas — como uma cabine de avião climatizada — os nossos recetores nasais tornam-se menos eficazes, à medida que o muco nasal evapora, diminuindo as nossas capacidades de paladar.

Comida de Avião

As companhias aéreas tentam compensar a falta de sabor que os passageiros experienciam durante voos de grande altitude, aumentando o tempero na sua comida de bordo. Certos sabores resistem melhor aos efeitos de uma cabine de avião climatizada do que outros. Sabores fortes, como caril, capim-limão e cardamomo são menos diminuídos nestas condições do que sal e açúcar, segundo o estudo da Lufthansa. Em alguns casos, quando os chefs de companhias aéreas aumentam o teor de sal da comida, isso pode levar a maior desidratação do passageiro e aumentar a insipidez da comida.