Por Que Beber Água do Mar Eventualmente Mata Você

"Água, água por todo lado. Nem uma gota para beber." Muitos conhecem este conselho simples sobre água do mar. Mas por que não se pode beber água do oceano? A resposta curta é o sal e a água salgada de qualquer fonte é geralmente imprópria para consumo humano e animal. Embora existam exceções, o fato de que água salgada mata deve deter qualquer um de tentar bebê-la.

Geografia

Como quase qualquer aluno de ciências do ensino fundamental sabe, dois terços da superfície da Terra é coberta por água. Oceanos, lagos e rios dominam a superfície. No entanto, 97% dessa água é salgada, imprópria para pessoas e a maioria dos animais terrestres. Mesmo os 3% de água doce não são facilmente obtidos. Cerca de dois terços da água doce está congelada nas calotas polares e geleiras. Parte do resto é subterrânea, e a maior parte do que resta está em pântanos. A boa notícia é que a água salgada do mundo está principalmente nos oceanos, então o que está em terra é doce.

Equívocos

A má notícia é que se a única água disponível é salgada, é completamente imprópria. A razão simples é o sal. Embora muitos organismos biológicos — incluindo pessoas — precisem de certa quantidade de sal na dieta, o termo "sal" é descritor genérico para uma categoria de minerais e compostos, nem todos saudáveis. Sal de cozinha, por exemplo, não é o mesmo do oceano. E as concentrações de sal na água do mar são muito, muito maiores que o necessário para sobrevivência. Os rins, normalmente responsáveis por remover impurezas que o corpo não processa como excesso de sal, são incapazes de remover a quantidade de sal contida na água do mar.

Efeitos

Todo esse sal extra na água do mar significa que, se bebida, causa desidratação muito mais rápido. Sal naturalmente desidrata absorvendo água. Por isso bares oferecem amendoins ou pretzels salgados como petiscos grátis. Os rins respondem ao aumento de sal retirando mais água do corpo para eliminar o excesso. Sal deixa clientes mais sedentos, pedindo mais bebidas. Mas a quantidade de sal em amendoins é muito menor que na água do mar. Além da desidratação acelerada, beber água do mar causa alucinações, cãibras e outros problemas. A morte ocorre rapidamente.

Considerações

Claro, alguns animais podem e bebem água do mar. Cada um tem adaptação especial. O albatroz, ave grande que passa a maior parte da vida no mar, tem pouca escolha senão beber água do mar. Tem glândula especial perto dos olhos que secreta o excesso de sal. Cães, por outro lado, são como pessoas: se beberem água do mar, sobrecarrega rins e mata. Sem remover o sal extra, não há forma segura de beber água do mar.

Tipos

Existem técnicas para dessalinizar, ou remover sal, da água do mar. A maioria envolve processo de evaporação e é relativamente simples com conhecimento adequado. Alguns botes salva-vidas em barcos oceânicos têm equipamento de dessalinização a bordo. Especialistas em sobrevivência dizem que garantir equipamento adequado no bote é obrigatório antes de qualquer excursão. Existem métodos em terra — naquela praia de ilha tropical, por exemplo. Fontes alternativas de líquido, como água da chuva ou o clichê da ilha, o coco, devem ser procuradas sempre que possível.