A História da Mammoth Mountain
Mammoth Mountain fica na Califórnia Central, a leste do Yosemite National Park. Parte da Sierra Nevada, é destino de resort popular mundialmente. Recebe mais de 10 metros de neve por inverno e abriga a maior estação de esqui da Califórnia. No verão, famílias visitam para trilhas, acampamento e turismo. A história remonta a mais de 200 mil anos, mas só no último século virou destino de férias.
Formação da Mammoth
Formada por erupções vulcânicas iniciadas há 200.000 anos, durando cerca de 150.000 anos. A lava e formações rochosas resultantes criaram a área atual. Ainda considerado vulcão ativo; atividade mais recente há 700 anos (pequena erupção de vapor). Hoje, altos níveis de CO₂ impedem crescimento de plantas na face sul.
A Corrida do Ouro na Califórnia
Com desertos em três lados e a Sierra Nevada a oeste, Mammoth era inacessível até meados do século XIX. Por mais de 1.000 anos, índios Paiute ocuparam a terra sem interferência. Na década de 1850, com a corrida do ouro, exploradores adentraram a Sierra Nevada. Em 1857, mineiros alemães descobriram ouro na área que hoje é Mammoth Mountain. Cresceu cidade mineira com casas, saloons, dois jornais e vários hotéis. Trabalhavam para a Mammoth Mining Company. Em 1888, o ouro se esgotou e a cidade declinou, mas o nome Mammoth permaneceu.
Mammoth Vira Destino de Resort
Após a corrida do ouro, a costa oeste se povoou. Embora sem ouro, ex-mineiros e moradores espalharam a beleza natural da área. Início do século XX: Mammoth já era ponto popular para trilhas, acampamento, pesca e atividades ao ar livre. No inverno, esquiadores visitavam para neve fresca e pistas longas e desafiadoras. Usavam cabos de reboque portáteis movidos a motores de caminhão Ford. Até fim dos anos 1920, esqui em Mammoth era grátis, informal e fora dos roteiros comuns.
Dave McCoy
Anos 1930 trouxeram grandes mudanças: primeira rodovia principal, facilitando acesso. Também a primeira teleférica (portátil, movida conforme clima). Em 1938, jovem esquiador Dave McCoy comprou os direitos por US$ 85. Conhecendo a montanha, sabia que as melhores pistas ficavam no lado norte. Anos 1940: centenas de esquiadores diários usavam seu lift portátil. Após a 2ª Guerra, McCoy adicionou cabo de reboque permanente e abrigo aquecido (futuro Main Lodge). Em 1955, inaugurou o primeiro lift fixo, o Chair 1.
Mammoth Mountain Resort
Meados dos anos 1950: governo da Califórnia viu potencial como grande resort. Área colocada em licitação pelo US Forest Service. Investidores não se interessaram (muito longe de grandes cidades). McCoy não pôde dar lance, mas acabou recebendo os direitos por default. Continuou adicionando lifts; vila de esqui se desenvolveu. Em 1986, comprou a June Mountain e começou a conectá-la via teleféricos, pistas preparadas e transporte. Em 1996, parceria com Intrawest Corporation, que investiu mais de US$ 700 milhões em novos lifts, hospedagem e equipamentos.
