Tipos de Bitolas de Locomotivas a Vapor

A bitola de uma locomotiva a vapor é descrita como a largura dos trilhos onde o trem roda; medida como distância entre os lados internos dos dois trilhos. Embora existam muitas bitolas hoje, como russa, ibérica, irlandesa e indiana, apenas três tipos predominam em locomotivas a vapor: bitola estreita, padrão e larga.

Bitola Estreita (Narrow Gauge)

Mede entre 578 mm e 1000 mm. Se já imaginou trem a vapor chugando em montanhas acidentadas, acertou. Usada para terreno montanhoso e operações de mineração. Locomotivas para tal terreno são miniatura para reduzir peso operacional. Nos EUA, White Pass e Yukon Route são bitolas estreitas, enquanto o Darjeeling Toy Train na Índia roda em bitola estreita.

Bitola Padrão (Standard Gauge)

Mede 1.435 mm (4 pés 8,5 pol). História especial: bitola projetada antes de trens a vapor existirem. Baseada na largura de vagões de carvão, hoje é a mais usada no mundo, seja para vapor ou diesel. Locomotivas que usaram: LMS Royal Scot Class 6100, SY (2-8-2), JS (2-8-2), QJ (2-10-2).

Bitola Larga (Broad Gauge)

Qualquer bitola acima de 4 pés 8,5 pol (padrão). Das bitolas de locomotivas a vapor, a larga é um enigma, com muitas medidas nesta faixa. Bitolas russa, indiana, irlandesa e ibérica são bitolas largas que se popularizaram por maior peso operacional, melhores instalações e velocidade superior.

Considerações

No século XIX, locomotivas a vapor eram principais transportadoras de produtos industriais e minérios. Como terreno era acidentado, bitola aumentou gradualmente da estreita para padrão para larga, embora estreita continue favorita para terreno montanhoso. Visto em locomotivas chugando pela paisagem pitoresca de Gales ou Darjeeling Toy Train subindo à rainha das estações de montanha na Índia: Darjeeling.