Tipos de Pontes Móveis (Drawbridges)
Embora pontes móveis (drawbridges) remetam a castelos medievais, a classificação inclui qualquer ponte capaz de ser erguida, abaixada ou recolhida para permitir ou impedir a passagem. Comumente chamadas de "bascule", têm origem na Europa medieval, onde serviam defensivamente para proteger castelos e cidades. Já no século XIV, o design foi incorporado a pontes para permitir travessia em terrenos intransponíveis.
Ponte Móvel Medieval
Fixa e articulada em uma extremidade, funcionava como sistema de proteção para bloquear visitantes indesejados na entrada de cidade ou castelo. Também permitia atravessar o fosso ou vala, podendo ser removida em caso de ataque. Geralmente de madeira pesada, usava sistema de polias com cordas, depois substituídas por correntes, para erguer e baixar a extremidade livre. Exemplo: ponte do Forte de Ponta da Bandeira em Lagos, Portugal.
Ponte Basculante (Bascule Bridge)
O design permite passagem de tráfego aquático e terrestre. Quando aberta ao tráfego terrestre, fica nivelada com a via, criando caminho contínuo para carros e caminhões. Assim como a medieval, tem extremidade livre móvel e extremidade fixa articulada. A extremidade móvel (ou duas, no caso de bascule de duas folhas) gira para cima, liberando a passagem de embarcações. Por exigir pouca energia para operar, é o tipo mais comum. Exemplo: Burnside Bridge em Portland, Oregon.
Ponte Elevatória (Lift Bridge / Vertical Lift Bridge)
Opera elevando e abaixando um vão móvel paralelo à via, subindo para tráfego aquático e descendo para terrestre. Como os contrapesos só precisam igualar o peso do vão móvel, a ponte pode ser construída com materiais mais pesados, permitindo passagem segura de trens. Principal desvantagem: restrição de altura do vão suspenso, tornando-a menos adequada para navios grandes. Exemplo: Bridgewater Bridge na Austrália.
Ponte Submersível (Submersible Bridge)
Operacionalmente similar à elevatória, mas em vez de erguer o vão acima da via, o abaixa na água a cerca de 9 metros (30 pés) de profundidade. Ideal para veleiros, pois não há restrição de altura para embarcações. Porém, a submersão de 9 metros limita a passagem de navios com calado profundo. Exemplo: Ponte Submersível do Canal de Corinto.
Ponte Giratória (Swing Bridge)
A estrutura principal é apoiada no centro por um suporte vertical que se estende na água. O vão móvel gira 90 graus e para perpendicular à via, liberando a passagem aquática. Por não precisar de contrapesos, é mais leve e usa menos material. Porém, o pivô central reduz a largura do canal navegável. Exemplo: Belize City Swing Bridge.
