As Desvantagens das Locomotivas

Locomotivas, sejam diesel, diesel-elétricas ou elétricas, transportam pessoas e carga eficientemente. Mas, como outros modais, têm desvantagens. Embora não superem sua utilidade e importância, devem ser consideradas.

Custo de Nova Locomotiva

Embora preços não sejam padrão ou constantes, são geralmente altos. Em 2010, a Massachusetts Bay Commuter Railroad Company comprou nova locomotiva diesel-elétrica para sua frota de trens suburbanos. Custou ao Departamento de Transportes de Massachusetts US$ 114 milhões. Essas locomotivas são especialmente eficientes e por isso mais caras, mas não é custo atípico para diesel-elétricas, populares em frotas suburbanas.

Emissões

100% da carga nos EUA é transportada por locomotivas diesel, assim como cerca de 75% da carga mundial. A EPA indica que locomotivas são contribuintes significativos da poluição do ar. Embora órgãos governamentais trabalhem para limitar emissões, o volume total de carga movida a diesel limita o progresso na redução total. E embora emissões de locomotivas sejam significativamente menores que as de caminhões de carga, factualmente contribuem muito para as emissões totais do país.

Custos de Combustível

Com preços do combustível subindo, custos de operação de locomotivas, especialmente diesel, aumentam. A menos que a locomotiva puxe sua capacidade total de carga, não opera em plena eficiência, fato que adiciona custo de combustível e transporte. Embora consumo por tonelada de carga seja menor que em caminhões, mesmo sem puxar capacidade total, locomotivas diesel consomem grandes quantidades de combustível.

Manobrabilidade

Locomotivas são forçadas a manter certos caminhos — ficar nos trilhos — a menos que novos trilhos sejam construídos. Para transportar carga de um lugar a outro, a carga deve primeiro ir de caminhão ao trem, depois a local próximo ao destino final, e então de caminhão do trem ao destino final. Embora locomotivas puxem carga de forma eficiente, suas rotas não são facilmente alteradas.