A História de Ellis Island

Por mais de 60 anos, Ellis Island foi usada como estação de imigração dos Estados Unidos. Mais de 12 milhões de imigrantes foram processados pela instalação. Em 2001, o American Family Immigration History Center foi aberto em Ellis Island. Este centro de pesquisa familiar oferece aos visitantes tecnologia de computador e multimídia, e assistência profissional na realização de pesquisa de história familiar e genealógica. O projeto é patrocinado pelo National Parks Service e pelo Statue of Liberty National Monument.

Geografia

Ellis Island é uma pequena ilha localizada no Porto de Nova York. Fica a aproximadamente 1,6 km a sudoeste de Manhattan. Perto está Liberty Island, local da Estátua da Liberdade. Em 1965, Ellis Island tornou-se parte do Statue of Liberty National Monument. Para chegar a Ellis Island, transporte de balsa está disponível a partir de Battery Park em Nova York, e Liberty State Park em Nova Jersey, através da Statue Cruises.

História

Ellis Island era conhecida por vários nomes diferentes. Era chamada Kioshk pelos nativos americanos locais. Também a chamavam Gull Island, por seus abundantes leitos de ostras e corridas de shad. Colonizadores holandeses e ingleses referiam-se a ela como Oyster Island. Também era chamada Bucking, Dyre e Anderson's Island. Nos anos 1770, Samuel Ellis tornou-se o proprietário da ilha, daí o nome Ellis Island.

Pré-Imigração

Ellis Island tornou-se propriedade do governo dos Estados Unidos em 1808. Naquela época, a ilha era propriedade do estado de Nova York, e o governo dos EUA queria fortificar o porto e precisava da ilha. Foi comprada do estado de Nova York, e o Fort Gibson foi construído no local. Na ilha, o governo federal construiu um parapeito com três níveis de canhões circulares para defesa do porto. O forte foi nomeado em homenagem a um oficial que havia sido morto durante a Guerra de 1812.

Imigração

O Bureau of Immigration começou a usar a ilha como centro de recepção para imigrantes em 1892. Passageiros de primeira e segunda classe entrando no país não eram obrigados a ser processados em Ellis Island; eram tipicamente processados ainda no barco. Em 1924, muitas das funções de imigração foram transferidas para Nova York, e a área foi então usada principalmente como estação de imigração e centro de detenção para estrangeiros hostis. A instalação foi fechada em 1954.

Reconstrução

Em 12 de junho de 1897, um incêndio destruiu a estação de imigração, queimando-a até o chão. Não houve vidas perdidas, mas registros federais e estaduais de imigração foram perdidos, datando de 1855. A instalação foi reconstruída, mas todas as estruturas futuras foram exigidas à prova de fogo. O Main Building foi aberto em 17 de dezembro de 1900. Durante aquele primeiro dia de reabertura, mais de 2.200 imigrantes foram recebidos.