A História do MGM Grand Hotel em Las Vegas

O primeiro hotel e cassino MGM Grand pegou fogo em novembro de 1980, matando 87 pessoas. Esse hotel foi reparado e reconstruído e agora se chama Bally's Las Vegas, enquanto o atual MGM Grand hotel, que originalmente era o Marina Hotel, está localizado em um local diferente. Abriu em dezembro de 1993 e é o segundo maior hotel do mundo.

O Primeiro MGM Grand

O primeiro hotel MGM Grand foi construído num local também ocupado pelo New Bonanza Hotel and Casino, que ficava onde Flamingo Road encontra a Las Vegas Strip. O MGM era o maior do mundo, com mais de 2.000 quartos de hóspedes, quando abriu em dezembro de 1973, ofuscando todos os outros resorts e cassinos. Era considerado um dos primeiros megaresorts de Vegas já construídos. O proprietário Kirk Kerkorian amava filmes e decorou todo o resort usando o mundo do cinema como tema. Também apresentava compras, restaurantes e um cassino, bem como dois teatros que hospedaram muitos artistas famosos em sua época.

O Incêndio

O incêndio de 21 de novembro de 1980 que devastou o MGM Grand permanece a pior tragédia do tipo na história de Nevada, ocorrendo como resultado de um curto-circuito elétrico na parede do hotel-restaurante. A maioria dos 87 que morreram eram residentes dos andares superiores que tiveram o infortúnio de inalar a fumaça tóxica. A tragédia ressaltou o fato de que mais pessoas morrem de inalação de fumaça durante um incêndio do que por queimaduras. Além das mortes, 650 pessoas ficaram feridas, incluindo bombeiros, hóspedes e funcionários. Menos de oito meses depois, o hotel reconstruído abriu suas portas, mas apenas três anos após o incêndio, o resort foi vendido ao Bally Entertainment group.

Início da Construção do Novo MGM Grand

Em 1989, Kerkorian comprou o Marina Hotel e o adjacente Tropicana Country Club. A propriedade, no 3805 Las Vegas Boulevard, seria o local do novo MGM Grand — um que eclipsaria todos os outros resorts em Las Vegas. O início da construção foi em 7 de outubro de 1991. O prédio do Marina Hotel tornou-se a extremidade oeste do novo prédio do MGM Grand hotel.

A Grande Abertura

Em 23 de fevereiro de 1993, a MGM colocou um painel de vidro verde-esmeralda no topo de uma das torres do hotel, que alcançam 30 andares, como toque final no elaborado novo edifício. O hotel de 5.005 quartos celebrou lançando 5.005 balões verdes no ar, cada um contendo um certificado de presente válido para uma estadia grátis. Poucos dos certificados foram usados, porém, porque o resort temático Wizard of Oz não abriu suas portas até quase 10 meses depois, em 18 de dezembro de 1993.

Mudanças ao Longo do Tempo

Durante os anos 1990, várias mudanças foram feitas no hotel. Hóspedes originalmente entravam pela boca de um leão gigante, mascote da MGM, mas visitantes asiáticos relutavam em entrar por causa da crença antiga de que passar pela boca de um leão traz azar. Consequentemente, o leão foi substituído por uma entrada mais tradicional. Em 1995, um monotrilho foi construído conectando o MGM ao Bally's, e em 2000 um parque temático familiar foi fechado devido a desempenho ruim. Também em 2000, o tema Emerald City foi substituído por um design art-deco mais adulto e sofisticado. Hoje, o hotel ainda é o segundo maior do mundo e um dos resorts mais populares de Vegas.