Camadas da Terra no Cambriano, Mississipiano e Permiano

As camadas rochosas da Terra formaram-se ao longo de milhões de anos à medida que sedimentos e solos preenchiam lagos, leitos rochosos e terra existentes. As camadas Cambriana, Mississipiana e Permiana todas se desenvolveram durante a Era Paleozoica, um período importante no crescimento e diversificação da vida animal do planeta. Onde as camadas são visíveis, geralmente aparecem empilhadas em ordem cronológica, embora alguns marcos renomados apresentem discordâncias, ou estratos incompatíveis.

Camada Cambriana

Esta camada formou-se entre 540 e 490 milhões de anos atrás, a partir de sedimentos que revestiam leitos de lagos. Consiste em calcário, xisto e arenito. Alguns espécimes cambrianos têm marcas de ondulação observáveis formadas por ondas de oceanos antigos. A camada cambriana abriga fósseis diversos graças à sua rápida proliferação de formas de vida, incluindo crustáceos, aranhas e insetos. Restes de vermes de corpo mole foram encontrados em camadas cambrianas no Canadá e Groenlândia, e um importante leito fóssil chinês continha fósseis de 530 milhões de anos pertencentes a pequenos peixes sem mandíbulas — os vertebrados mais antigos conhecidos com parentes contemporâneos.

Camada Mississipiana

Depositada há 354 a 323 milhões de anos, esta camada apresenta arenito, xisto, calcário e argila sobre um leito de carvão formado por plantas mortas e sedimentos marinhos. Fósseis da camada mississipiana mostram corais, caracóis, peixes, anfíbios, tubarões, amêijoas e samambaias arbóreas. A era viu um enorme lago cobrir grande parte da América do Norte, do norte do Canadá até a Flórida. Grande parte do lago era raso e hospitaleiro para o desenvolvimento de novas formas de vida.

Camada Permiana

Mudanças rápidas e drásticas no clima moldaram esta camada, formada há 290 a 248 milhões de anos. O período Permiano viu a formação de Pangeia, um supercontinente do qual muitos dos continentes atuais se separaram. Plantas e animais resistentes que podiam sobreviver a frio intenso, calor intenso e condições de seca emergiram neste período. Os remanescentes da camada consistem em arenito e xisto, com pequenas quantidades de calcário. O fim do período Permiano trouxe uma extinção em massa, com milhões de fósseis resultantes da mortandade. Répteis, besouros, insetos, peixes e coníferas deixaram remanescentes na camada permiana.

Onde Ver as Camadas

Os Estados Unidos abrigam vários marcos que permitem ver as camadas Cambriana, Mississipiana e Permiana juntas. O Grand Canyon, com suas rochas expostas e falta de desenvolvimento, oferece alguns dos melhores exemplos de terra estratificada, incluindo as camadas Cambriana, Mississipiana e Permiana. Em algumas áreas, as camadas repousam umas sobre as outras cronologicamente. Em outros pontos, atividade tectônica ou erosão forçaram rochas mais antigas sobre camadas mais novas, dando origem a discordâncias, ou lacunas temporais, nas camadas. Outras áreas com camadas empilhadas cronologicamente e discordâncias incluem a Lake Mead National Recreation Area em Nevada e o Grand Teton National Park em Wyoming.