Animais da África Oriental

A África Oriental abriga alguns dos animais mais interessantes do mundo. Se você tiver a sorte de ter a oportunidade de percorrer as planícies abertas da região, provavelmente verá animais exóticos que normalmente só conseguiria ver em zoológicos.

Guepardo

A palavra "guepardo" deriva da palavra hindi que significa "o manchado" e é o nome dado aos gatos africanos manchados laranja e pretos. Com a capacidade de atingir velocidades superiores a 110 km/h, os guepardos são os animais terrestres mais rápidos da Terra. Vivem em pequenos grupos de três a cinco, consistindo de uma mãe e filhotes ou irmãos adultos. Os guepardos são predadores, caçando presas pequenas e grandes como lebres e gazelas. Com apenas 10.000 a 12.500 guepardos existentes no mundo — a maioria nos países do leste africano Quênia e Tanzânia — eles estão na lista de espécies ameaçadas. Existem várias organizações dedicadas à preservação da espécie.

Rinoceronte-negro

Apesar do nome, estes animais são na verdade de cor amarelo-escuro a marrom-escuro ou cinza-escuro. Têm dois chifres na cabeça, embora às vezes exista um terceiro chifre pequeno, pesando em média 800 a 1.400 kg. Para evitar o calor, os rinocerontes dormem em lama ou água durante o meio-dia e comem durante a manhã ou noite. São vegetarianos e comem folhas de várias plantas.

Os rinocerontes-negros são presas de outros animais, incluindo leões. Caçadores furtivos caçaram rinocerontes-negros por seus chifres por muito tempo, que são transformados em armas e usados para fins medicinais. Devido a esta caça furtiva, estão na lista de espécies ameaçadas, com apenas cerca de 2.000 existentes. Na África Oriental, podem ser encontrados no Quênia, Somália e Tanzânia.

Girafa

Com altura média de 4,8 a 5,5 metros, as girafas são os animais mais altos do mundo. Como uma impressão digital humana, o padrão manchado da pelagem de cada girafa é único, sem dois iguais. Estes animais tipicamente vivem e viajam em manadas de seis e estão constantemente em movimento em busca de alimento. Sua dieta consiste em vegetação vegetal, que geralmente atingem no topo das árvores. Sua altura é vantajosa pois ajuda a avistar predadores — como leões e guepardos — a quilômetros de distância. Sua altura também pode ser uma desvantagem, pois precisam colocar-se em posições vulneráveis que os deixam abertos a ataques quando bebem. Existem aproximadamente 5.000 girafas no mundo, colocando-as na lista de espécies ameaçadas. Elas viajam por vários países da África Oriental.