Plantas e Flores Comestíveis na Europa

Em segundo lugar apenas à China quando se trata de biodiversidade, a Europa abriga algumas das variedades e cepas de plantas mais antigas do mundo. Embora a maioria das plantas seja reconhecida como medicinal ou relacionada à saúde quando se trata de propriedades individuais, muitas flores e plantas servem também como alimentos comestíveis. Com algum tempo e pesquisa básica, você pode descobrir uma abundância de alimentos no seu próprio quintal.

Ervas

Alimentos de ervas comuns incluem variedades de vegetais sulfurados, como alho e gengibre. Muitas plantas chamadas de ervas daninhas, como dente-de-leão e chicória, podem ser consumidas como cobertura de sanduíche ou combinadas em salada. Encontradas em toda a Europa Ocidental e Oriental, estas variedades específicas são inteiramente comestíveis, até as raízes, e podem ser combinadas com outras plantas comuns como urtiga (sem as picadas) e rabo-de-raposa. Junto com suas propriedades inatas de saciar a fome, estas plantas frequentemente conferem os mesmos benefícios de saúde consumidas cruas como quando consumidas como chá ou infusão: ingerindo as propriedades purificadoras do sangue do dente-de-leão enquanto come, por exemplo.

Flores

As mais fáceis de identificar — e talvez as variedades de plantas comestíveis mais comumente encontradas — são as flores. A maioria das flores cotidianas, como madressilva, girassol (muito comum na Europa), capuchinhas e jasmim, aparecem em pratos de restaurantes como guarnições comestíveis. A rosa, nativamente encontrada na Europa, é frequentemente consumida por suas qualidades de indução de vitamina C. Também a seringueira, uma flor roxa comumente encontrada na maioria dos países do Norte e Oeste da Europa, é tanto comestível quanto saborosa. Ao determinar se uma flor é comestível, um método de teste envolve mastigar a pétala tempo suficiente para perceber seu gosto antes de cuspi-la. Embora às vezes não confiável, plantas que geralmente têm gosto amargo na boca são incomestíveis ou inseguras para comer.

Árvores

Um recurso frequentemente negligenciado quando se trata do paladar, as árvores podem ser uma excelente fonte de fibra dietética. Salgueiros árticos, nativos dos alcances mais escandinavos da Europa, produzem brotos e raízes comestíveis que, como roseiras, são ricos em vitamina C. O zimbro, encontrado comumente na Inglaterra e em partes da Europa Ocidental, fornece galhos e frutos comestíveis, enquanto as bagas são um ingrediente comum na produção de álcool. O faia, outra espécie comum de árvore, produz nozes comestíveis em toda a Europa Oriental e Meridional, semelhantes a castanhas e frequentemente usadas, como a chicória, para fazer uma bebida profunda semelhante a café. A mais popular por suas nozes é a avelaneira comum, conhecida nos EUA como avelã.

Segurança e Precauções

Como sempre ao lidar com uma planta desconhecida, faça sua pesquisa para determinar se é considerada segura ou não para consumo. Evite todos os cogumelos, a menos que você seja habilidoso em detecção de fungos, pois um cogumelo que pode parecer semelhante a uma espécie comestível pode, de fato, ser altamente venenoso. É sempre recomendado que você carregue um guia de identificação de plantas enquanto colhe para se informar sobre os benefícios e propriedades de saúde de plantas desconhecidas.

Preocupações com a Colheita

Como a grande maioria das plantas silvestres comestíveis na Europa são consideradas ervas daninhas, coletores encontram poucos problemas para reunir plantas de áreas florestais ou à beira de estradas. Tenha cuidado, no entanto, ao colher em espaços públicos, pois as plantas podem ter sido pulverizadas com pesticidas.