Árvores, Plantas e Flores da Nova Zelândia
A topografia dramática e o clima marítimo da Nova Zelândia são hospitaleiros para uma grande variedade de flora, que prospera no solo vulcânico e na humidade abundante que proporciona. Devido ao seu isolamento geográfico, 80% das espécies de plantas nativas da Nova Zelândia são endémicas, segundo o Departamento de Conservação da Nova Zelândia.
Árvore-repolho
Árvores-repolho (Cordyline australis) são encontradas em áreas pantanosas e terras agrícolas em ambas as ilhas principais da Nova Zelândia. Embora possam atingir 18 metros de altura, a maioria das árvores é consideravelmente menor devido a uma praga recente. Assemelham-se a palmeiras com um único tronco vertical e tufos de folhas em forma de espada, mas são um género totalmente separado. No início do verão, grandes espigas de flores fragrantes emergem que mais tarde se transformam em pequenas bagas azuis. Chamada "ti kouka" pelos indígenas Maori, a árvore-repolho foi amplamente utilizada tanto pelos habitantes nativos como coloniais das ilhas para alimento, combustível e medicina.
Kauri
O antigo kauri (Agathis australis) está entre as maiores e mais longevas espécies de árvores do mundo. Atingem alturas de 49 metros com perímetro de 13,7 metros e têm uma esperança de vida média de 600 anos. É uma espécie conífera com casca cinzenta-escura com brilho prateado, folhas ovadas pequenas e cones bem escalados. Florestas de kauri outrora cobriam grande parte da Nova Zelândia, mas a exploração madeireira dizimou grande parte das florestas antigas.
Ranúnculo-do-Monte-Cook
Encontrado em campos alpinos na Ilha Sul, o ranúnculo-do-Monte-Cook (Ranunculus lyallii) é a maior espécie de ranúnculo do mundo, atingindo 90 cm de altura. Tipicamente cresce acima de 600 metros, embora seja amplamente cultivado em jardins pelo país. Conhecido pelas suas flores abertas de pétalas brancas e folhas redondas e brilhantes, o ranúnculo-do-Monte-Cook é uma perene herbácea atraente que floresce do final da primavera até ao meio do verão.
Kaka-beak
Kaka-beak (Clianthus puniceus) é uma espécie de arbusto lenhoso leguminoso endémico da Nova Zelândia. É uma espécie pequena, crescendo entre 60 e 90 cm de altura com folhas pequenas e graciosas dispostas ao longo de caules finos. Na primavera, produz grandes cachos de flores coral-vermelhas que se assemelham ao bico de uma espécie nativa de papagaio, o kaka. Mutações naturais de pigmento por vezes produzem flores brancas-creme ou arroxeadas. Respondem bem ao cultivo, bem como à propagação caseira.
Harakeke
Frequentemente chamado de linho-da-Nova-Zelândia, harakeke (Phormium) é uma planta perene comum amplamente cultivada em jardins em todo o mundo. As folhas grossas, em forma de espada, têm hábito ereto e vêm numa paleta diversificada de cores, desde tipos listrados ou variegados a verde sólido, borgonha ou bronze. Geralmente cultivadas pela folhagem, as harakeke também oferecem hastes florais altas com flores tubulares vermelhas no final da primavera. As flores são atrativas para pássaros e abelhas polinizadores.
