Informações sobre Recifes de Coral do Caribe

Os recifes de coral do Caribe são ecossistemas extremamente diversos, superados apenas por florestas tropicais. Abrigam peixes, anêmonas, ouriços. Cada organismo depende dos outros e do ambiente. Belos e fascinantes, mas vulneráveis a danos de organismos e ação humana.

Recifes de Coral do Caribe

Estruturas grandes e complexas formadas pela coagulação de compostos de cálcio e silício. Corais, algas e esponjas constroem a estrutura. Podem ter até 60 tipos de coral. Crescimento irregular cria variações topográficas e de rugosidade, pois cada organismo cresce e morre em ritmos diferentes. Isso cria sombras que abrigam outras espécies.

Tipos de Peixes de Recife

Centenas de espécies. Xaréu (Jack): grande, rápido, prateado, nada em cardumes, carnívoro, caça peixes menores. Peixe-anjo-francês (French Angel Fish, Pomacanthus paru): alimenta-se de esponjas, atinge 30 cm.

Outras Formas de Vida

Não só peixes. Amêijoas assassinas (Killer clams, Tridacna): bivalves que se fixam a algas, corais, anêmonas; transferem compostos de carbono ao hospedeiro. Ouriço-do-mar caribenho (Diadema antillarum): alimenta-se de coral; quase extinto nos anos 80, mas recuperado.

Ecologia do Recife

Relações complexas. Grandes organismos comem menores (peixes, caranguejos, ouriços). Menores comem coral ou plâncton. Relações mutualistas: peixe-palhaço e anêmona — peixe atrai alimento, anêmona dá proteção e abrigo.

Ameaças aos Recifes

Vulneráveis a danos. Estrela-do-mar Crown-of-Thorns destruiu 90% dos recifes de Guam no auge. No Caribe: doenças (white-band, black-band, white plague II) atacam corais. Poluição antrópica: vazamento de óleo no Panamá (1986) matou 76% dos recifes próximos.