Animais e Plantas no Deserto de Gibson

O Deserto de Gibson na Austrália Ocidental fica ao sul do Trópico de Capricórnio e agora é separado como Reserva Natural do Deserto de Gibson. O deserto leva o nome do explorador australiano Alfred Gibson, que morreu em 1874 tentando atravessá-lo de leste a oeste. A área de 155.000 km² é notoriamente rigorosa e difícil de sobreviver. As temperaturas na área variam de mínimas de 16°C a máximas de 39°C. Através de adaptação, vários tipos de plantas e animais conseguiram fazer do Gibson seu lar.

Mulgas

Os arbustos do deserto conhecidos como mulgas são relacionados a árvores de eucalipto. Como a maioria das plantas do deserto, precisam de pouca água. Seus ciclos de vida podem alcançar 200 a 300 anos se as plantas não forem perturbadas ou danificadas. Mulgas se adaptaram a condições secas desenvolvendo folhas grossas, semelhantes a agulhas, que previnem perda de água. Mulgas também podem soltar sua folhagem durante períodos secos para fazer cobertura morta e reciclar nutrientes. Resistentes como são, mulgas não rebrotam facilmente após incêndios. Mulgas produzem pequenas flores amarelas em três ou quatro ciclos por ano.

Bilby

O bilby, semelhante a um rato, tem orelhas alongadas e pontiagudas. Já viveram em todos os desertos interiores australianos, mas agora apenas pequenas comunidades permanecem nos desertos de Gibson, Tanami e Grande Arenoso. Bilbies escavam tocas para evitar o calor do dia e forrageiam à noite. Adaptaram-se tão bem a pouca água que obtêm toda a água de que precisam da comida, que consiste em insetos, fungos, sementes e bulbos.

Capim-Ouriço

O capim-ouriço prospera no deserto porque vive em solo pobre em umidade e nutrientes. O capim-ouriço tem uma maneira engenhosa de sobreviver — suas raízes podem cavar no solo até 9 metros. Folhas duras e espinhosas firmemente enroladas tornam difícil para as pessoas manusearem o capim-ouriço sem equipamento especial. As folhas apertadas e enceradas minimizam a perda de água reduzindo a exposição ao sol.

Canguru-Vermelho

O canguru-vermelho, um dos animais mais conhecidos da Austrália, habita as partes mais secas do continente. Na verdade, desenvolveu seu famoso salto por precisar cruzar grandes extensões de terra rapidamente para encontrar comida e água. Quando não estão forrageando, cangurus lidam com o calor eficientemente: descansam e não fazem nada.