Plantas Raras do Deserto de Gobi
O Deserto de Gobi é o quinto maior deserto do mundo, cobrindo o sul da Mongólia, juntamente com parte do noroeste e norte da China. O deserto é suficientemente grande para abranger uma variedade de regiões diferentes que são distintas nos seus padrões climáticos e aparência geográfica. Embora corpos de água no Deserto de Gobi não sejam comuns, não são inéditos, e é perto destes cursos de água salgada e pequenos lagos que tamarix, arbustos de nitrato e halófitas podem ser encontrados.
Tamarix
Tamarix, também conhecidos como cedros de sal, são um grupo de árvores e arbustos pertencentes ao género Tamarix. Arbustos de cedro de sal são grandes comparados com muitos outros tipos de arbustos (2,5 a 5 metros), enquanto as árvores de cedro de sal tendem a ser menores que a maioria das árvores (menos de 7,5 metros, em média). Ambas as formas de tamarix possuem folhas pequenas, semelhantes a escamas. Também são conhecidos por terem flores rosa ou esbranquiçadas.
Arbustos e árvores de tamarix crescem principalmente em terreno plano onde há água presente. Tamarix requerem solos alcalinos e salinos para florescer.
Arbusto de Nitrato
Também conhecido como Nitraria billardierei DC, o arbusto de nitrato é um arbusto com montes ou protuberâncias — desde 0,5 m a 2 m de altura — protruindo da sua base. As folhas do arbusto de nitrato são ovaladas, verde-acinzentado baço e cobertas com pêlos curtos e macios.
Os ramos do arbusto de nitrato são espinhosos, e as suas flores florescem na primavera. Tal como o tamarix, os arbustos de nitrato crescem melhor em áreas salinas.
Halófita
Halófitas são outro grupo de plantas que se dão bem em solo com altas concentrações de cloreto de sódio. Existem dois tipos de halófitas: xero-halófitas, que crescem em solos ricos em sal mas com pouca humidade, e hidro-halófitas, que crescem em solo mais húmido, como o de zonas húmidas ou próximo delas. As xero-halófitas são a variedade de halófita mais provável de ser encontrada no Deserto de Gobi.
Halófitas são plantas suculentas, o que significa que têm folhas e caules grossos e carnudos para armazenar água. Esta é uma adaptação importante para plantas numa região desértica com escassez de água, onde as capacidades de conservação de água de uma planta são fundamentais para a sua sobrevivência.
