Cinco Desertos do Mundo

Desertos tipicamente recebem menos de 250 mm de chuva por ano, e embora sejam geralmente quentes durante o dia, temperaturas frias chegam à noite. À medida que o sol se põe, a falta de umidade, árvores e vegetação permite que o calor escape, proporcionando um alívio temporário do calor escaldante. Este fluxo e refluxo reflete-se em desertos ao redor do mundo, incluindo os seguintes.

Deserto da Grande Bacia

O maior deserto dos Estados Unidos é o Deserto da Grande Bacia, que ocupa 492.000 km² e faz fronteira a oeste com a cordilheira Sierra Nevada e a leste com as Montanhas Rochosas. O Deserto da Grande Bacia é considerado um deserto frio e recebe neve devido à alta elevação da área. Entre as plantas que chamam a área de lar estão a artemísia e a artemísia-preta, embora poucos cactos existam lá. Animais como o coelho-pigmeu e o carneiro-das-rochas podem ser encontrados por todo o Deserto da Grande Bacia.

Deserto de Chihuahua

Ocupando partes do Arizona, Texas, Novo México e México, o Deserto de Chihuahua é o maior deserto da América do Norte. Com 453.000 km² (maior que a Califórnia), o deserto se desenvolveu devido ao bloqueio da umidade do Oceano Pacífico e do Golfo do México pelas cordilheiras circundantes, incluindo a Sierra Madre Ocidental e a Sierra Madre Oriental. Embora certamente seco e quente, este deserto apresenta vários oásis, que são áreas férteis graças à presença de água brotando do subsolo. O maior deles é Cuatro Ciénegas, que recebe vida selvagem não comum no deserto, como peixes e tartarugas. No restante do deserto, arbustos como mesquite, agave e ocotillo estão presentes.

Deserto de Sonora

Distinguível de outros desertos norte-americanos pela existência de árvores leguminosas e cactos, o Deserto de Sonora mede aproximadamente 260.000 km². Localizado no Arizona, Califórnia e Sonora, México, este deserto tem várias áreas distintas. No Vale do Rio Colorado Inferior, a maior área do Deserto de Sonora, as temperaturas podem exceder 49°C e menos de 75 mm de chuva caem por ano. Em contraste, a região de Arizona Upland experimenta geadas fortes e é a seção mais fria do deserto. Animais encontrados no Sonora incluem o lince-vermelho, escorpião, coiote, tarântula e cambaxirra-do-cacto.

Deserto do Saara

O Deserto do Saara cobre um terço do continente africano e é o maior deserto do mundo. Com média de menos de 75 mm de chuva por ano, o Saara apresenta muitos oásis que fornecem água e locais de descanso para viajantes. Estes oásis tornam o Saara atravessável e ajudam a tornar o comércio possível na região. Dunas de areia compreendem aproximadamente 15% do Deserto do Saara, enquanto 70% da área é ocupada por planícies rochosas de pedra e cascalho. O restante do deserto é ocupado por cordilheiras. Animais que podem ser encontrados no Saara incluem roedores, escorpiões, camelos e a víbora-cornuda.

Deserto de Gobi

Localizado na Ásia, o Deserto de Gobi é o quarto maior deserto do mundo: cobrindo partes da China e Mongólia, o deserto de Gobi abrange 1.295.000 km². Apenas três por cento do deserto é arenoso, com o restante sendo ocupado por planícies de cascalho e terreno rochoso. O Gobi recebe 50 a 200 mm de chuva por ano. Entre os fatos interessantes sobre o Deserto de Gobi está a descoberta de fósseis de dinossauros lá. Centenas de fósseis de dinossauros foram descobertos no Gobi, e acredita-se que mais existam, alguns datando de 80 milhões de anos. Camelos-bactrianos, antílopes, cavalos selvagens e o único urso que vive no deserto chamam o Deserto de Gobi de lar.