Quais São os Parentes das Girafas Nigerianas?

Ver uma girafa nigeriana (Giraffa camelopardalis peralta) viajando pela Nigéria não é mais possível. A rara girafa está extinta em seu país homônimo e agora é encontrada no Chade. O animal tem nove subespécies ou parentes.

Subespécies

A girafa-ocidental-africana (G. c. peralta), girafa-nubiana (G. c. camelopardalis), girafa-de-Rothschild-de-Baringo (G. c. rothschildi), girafa-masai (G. c. tippelskirchi), girafa-reticulada (G. c. reticulata), girafa-de-Thornicroft (G. c. thornicrofti), girafa-angolana (G. c. angolensis) e girafa-do-sul (G. c. giraffa) são subespécies da girafa nigeriana. Outro parente ameaçado da girafa nigeriana é a girafa-de-Kordofan (G.c. antiquorum) do Sudão. A África abriga todas as subespécies de girafas. Romanos antigos descreviam girafas como animais com corpos de camelo e manchas de leopardo, daí o nome "camelopardalis".

Girafa Ocidental Africana

A ancestralidade da girafa nigeriana transferiu-se para os rebanhos da girafa ocidental africana no Níger. A girafa ocidental africana é frequentemente chamada de girafa-branca por causa de suas manchas de cor clara. Está listada como ameaçada, assim como sua ancestral.

Girafas e Humanos

Em 1996, apenas 50 girafas ocidentais africanas vagavam livremente na África. Habitat encolhido, caça furtiva, vegetação natural destruída por desmatamento para cultivo e desertificação são culpados pelo declínio nos números. Suprimentos de comida esgotados forçam girafas a buscar colheitas de aldeões e fazendeiros, que causam morte ou ferimento aos animais porque veem as girafas como ameaça à sua subsistência. Criadores de gado são a exceção; girafas não representam ameaça ao suprimento de comida do gado, já que girafas comem folhas de árvores e arbustos decíduos e perenes.

Voltando da Extinção

Preservacionistas de parques de vida selvagem iniciaram um programa para educar comunidades locais sobre girafas sendo um ativo para o turismo e, por sua vez, criando renda para suas comunidades através deste esforço. A dedicação destes indivíduos e organizações ajudou a girafa ocidental africana a voltar da extinção. Em 2008, o censo da população de girafas foi 193. Em 2009, o censo esperava a contagem ser mais de 200. O crescimento populacional para girafas é lento porque o período de gestação é 15 meses, com nascimento único, embora gêmeos tenham sido documentados. Girafas vivem até 25 anos na natureza, mais em zoológicos.