Monumentos de Karnak
Karnak é um dos sítios mais famosos do Egito. Situado a 600 km ao sul do Cairo, era o principal centro de culto para o deus sol Amon e sua esposa, a deusa abutre Mut. O complexo em Karnak é vasto, consistindo não apenas dos santuários de Amon e Mut, mas também templos para outras divindades egípcias. Existem também outros monumentos que celebram indiretamente a riqueza e o poder do império egípcio.
Templo de Amon
O templo de Amon é um vasto complexo murado que é um testamento a mais de 2.000 anos de veneração contínua do deus principal do Egito. Seu ponto focal era o santuário central onde a estátua do deus era mantida e cuidada por sacerdotes que a lavavam três vezes ao dia e traziam comida e bebida. A entrada do templo é marcada por uma alameda de esfinges com cabeça de carneiro levando ao primeiro de 10 portais ou pilones. Daqui, o espectador prossegue para uma série de pátios e salões cerimoniais, adicionados ao longo do tempo por dinastias sucessivas de faraós até a época dos romanos. O templo de Ramsés III, situado à direita do pátio de entrada, é um exemplo impressionante de devoção faraônica, decorado em relevos dos barcos sagrados de Amon e sua família.
O Grande Salão Hipostilo
O destaque do santuário de Amon é uma façanha de engenharia arquitetônica que impressiona mesmo em estado ruinoso. O Grande Salão Hipostilo foi construído por Ramsés II e é o primeiro grande salão cerimonial do templo. Foi projetado para impressionar. Cobrindo mais de 5.000 metros quadrados, poderia acomodar mais que a Catedral de Notre Dame inteira dentro de suas vastas paredes. Percorrendo todo o salão estavam 134 colunas vastas, dispostas em 16 fileiras, cada uma esculpida com relevos religiosos honrando o deus.
Templo de Mut
Construído pelo Faraó Amenófis III, com adições feitas até o período Ptolemaico, o templo de Mut é alcançado por outra alameda de esfinges. O portal de entrada construído por Seti II é esculpido com relevos do deus anão Bes. No período Ptolemaico, textos do hino a Mut foram adicionados — um testamento à continuação da importância de Mut assim como de seu marido. Dentro das paredes do santuário, a área é muito arruinada, mas seus pátios estão cheios de estátuas de diorito e granito da deusa Sekhmet, e perto da parede norte há um pequeno templo a Khonsu, filho de Amon e Mut.
Relevos do Santuário
Karnak celebra os deuses e as vitórias do Egito Antigo junto com seu império em expansão. A parede externa do Grande Salão Hipostilo é esculpida com relevos representando a vitória de Ramsés II contra os hititas na batalha de Kadesh em 1286 a.C. As esculturas mostram Ramsés carregando seus inimigos em suas carruagens e os prisioneiros e butim tomados pelos egípcios vitoriosos. Eles, como os relevos que os registram, foram dedicados em honra a Amon em seu maior templo. Relevos dedicatórios semelhantes foram erguidos no santuário pelo pai de Ramsés, Seti I, para comemorar suas vitórias na Palestina, Síria e Líbano. Outras esculturas registram a expansão do império egípcio até o rio Eufrates por Tutemés III.
