Plantas e Flores da Selva
Apesar de cobrir apenas 6 por cento da superfície da Terra, selvas abrigam mais da metade das espécies de plantas do planeta. Um clima constantemente quente e úmido torna tal biodiversidade possível, com temperaturas médias variando de 20 a 34°C, umidade média entre 77 a 88 por cento, e chuva anual média acima de 2.500 mm. Apesar destas similaridades climáticas, a variação entre espécies de plantas nativas de florestas tropicais na África, Américas, Ásia e Australásia é surpreendente.
África
Grandes florestas tropicais podem ser encontradas na bacia do Zaire na África central, pequenas áreas da África Ocidental e Madagascar. Exemplos de plantas nativas da selva africana e bem conhecidas por suas aplicações comerciais incluem a palma-de-óleo, mogno, teca, nogueira e okoumé. Muitas espécies floridas populares entre jardineiros também se originam da selva africana, como violetas, orquídeas, lírios, proteas e kniphofia.
América Central e do Sul
A floresta amazônica na América do Sul é o maior habitat de selva único no mundo e ostenta a maior diversidade de espécies de plantas de floresta tropical. Árvores nativas das selvas das Américas incluem variedades de raiz-tabular, capirona, castanha-do-brasil, figo, kapok, cecropia, palmeiras, samambaias e acácias. Estas selvas também contêm uma variedade de epífitas, vinhas, fungos, lianas, gramíneas e plantas aquáticas. Espécies floridas comuns nas florestas tropicais americanas incluem variedades de buganvília, lírios, orquídeas, helicônias, afelandra e hirtela.
Leste e Sudeste Asiático
Florestas tropicais exuberantes prosperam em Bangladesh, Sri Lanka, Indonésia, Malásia, Vietnã, Camboja, Myanmar, Laos e costa leste da Índia. Plantas nativas das selvas asiáticas incluem variedades de bambu, árvores como palmeiras, kapok, mangue e tualang, bem como comestíveis como durião, pomelo, figueiras e arbusto de gergelim. Mais de várias centenas de variedades de orquídeas também podem ser encontradas nas selvas da Ásia, bem como variedades de hibisco, ixora, jambu e a famosa flor gigante Rafflesia.
Austrália e Oceania
Florestas tropicais florescem no norte da Austrália, partes da Nova Zelândia, nações insulares do Pacífico incluindo Samoa, Fiji, Vanuatu, Ilhas Salomão, Ilhas Cook, Rarotonga e Papua Nova Guiné. Árvores características da selva nesta região incluem aleocarpus, louro, carvalho, figueira-dos-bengales, kauri, palmeiras, makatea, pandanus, samambaias, faia-do-sul, houp, macadâmia e niaouli. Milhares de espécies de plantas floridas crescem nas florestas tropicais da região, incluindo variedades de orquídeas nativas, lírios, gardênia e margaridas, bem como flores de aparência mais incomum como euodia-de-flores-rosas e pittosporum peludo.
