Plantas Nativas de Madagascar

Com mais de 12.000 espécies de vida vegetal endêmica, Madagascar é um dos lugares mais biologicamente diversos da Terra, segundo a Conservation International. Até 80% da flora de Madagascar não é encontrada em nenhum outro lugar do mundo, incluindo 10 famílias e 260 gêneros de plantas, tornando-o o segundo apenas à Austrália em termos de biodiversidade, afirma o biólogo C.R. Huxley em seu livro "Chorology, Taxonomy and Ecology of the Floras of Africa and Madagascar".

Árvores Baobá

Existem seis espécies de baobá nativas de Madagascar, todas membros do gênero Adansonia. Mais frequentemente encontradas nas florestas decíduas secas do oeste de Madagascar, as árvores baobá estão perfeitamente adaptadas a viver nas condições semiáridas desse ecossistema. Crescendo até 30 metros de altura com diâmetro do tronco de até 11 metros, os baobás são as maiores árvores de Madagascar, segundo "Chorology, Taxonomy and Ecology of the Floras of Africa and Madagascar". As árvores são facilmente reconhecíveis por seus troncos inchados, que podem armazenar até 121.000 litros de água em antecipação às secas características da região. As árvores baobá são extensivamente usadas pelos povos nativos de Madagascar como fonte de alimento.

Alluaudia

Todas as seis espécies de alluaudia, ou plantas espinhosas, são um componente importante do ecossistema de floresta espinhosa de Madagascar. Embora as plantas possam variar em tamanho de 1,8 a 18 metros de altura, segundo "Chorology, Taxonomy and Ecology of the Floras of Africa and Madagascar", todas as plantas espinhosas têm certas características em comum, como troncos suculentos com folhas caducas intercaladas por espinhos de 2,5 cm. Diferenças entre as espécies surgem de seu hábito de crescimento, que pode variar de um tronco central alto com galhos espinhosos, como encontrado em alluaudia ascendens, dumosa, procera e montagnacii, a espécies de tronco curto e robusto como alluaudia comosa e alluaudia humbertii.

Orquídeas

Com mais de 1.000 espécies na ilha, as orquídeas compõem a maior família de plantas em Madagascar e, segundo Philip Cribb, autor de "Field Guide to the Orchids of Madagascar", mais de 90% delas não são encontradas em nenhum outro lugar da Terra. A destruição do habitat é a principal ameaça às orquídeas que vivem em Madagascar, embora coletores de orquídeas colhendo da natureza também sejam um problema. Entre a incrível variedade de orquídeas nativas de Madagascar está a eulophiella roempleriana, uma das maiores e mais raras orquídeas da ilha. Encontrada apenas no topo da comum árvore screwpine dentro de uma faixa restrita ao longo da costa, a orquídea foi coletada até a beira da extinção por suas flores magenta marcantes.

Palmeiras

Das 170 espécies de palmeiras encontradas em Madagascar, apenas cinco são encontradas em outros lugares do mundo, segundo pesquisadores do Kew Gardens. Duas das espécies de palmeiras mais raras e ameaçadas em Madagascar são dypsis ambositrae, da qual menos de 20 espécimes sobrevivem na natureza, e beccariophoenix madagascariensis, que é ameaçada por coletores de sementes, que cortam as árvores para melhor alcançar suas sementes.