Ecossistemas Desérticos Africanos

À primeira vista, desertos quentes e secos parecem desprovidos de vida. Parece impossível que regiões tão áridas e arenosas possam abrigar qualquer coisa que viva. Este não é o caso, no entanto. Um ambiente desértico pode hospedar uma variedade de vida animal e vegetal que se adaptou às condições difíceis. Exemplos incluem os ecossistemas dos desertos do Saara, Namibe e Kalahari na África.

Identificação do Deserto

Um deserto é uma área que recebe menos de 250 mm de chuva anualmente. O Deserto do Saara no norte da África é o deserto mais quente do mundo e pode atingir temperaturas de 50°C. Nem todos os desertos são quentes e secos, no entanto; alguns são frios, como o deserto na Antártida. Alguns desertos são montanhosos.

Ecossistema do Saara

O Saara é o maior deserto do mundo e muda constantemente, crescendo e encolhendo em tamanho. Abriga cerca de 4 milhões de pessoas, que vivem em áreas da Argélia, Líbia e Egito. O Deserto do Saara também ostenta uma enorme variedade de animais, incluindo gazela, hiena, mangusto, chacal, babuíno e mais de 300 espécies de aves. Seus vários oásis são muito bem-vindos, particularmente pelos humanos vivendo no deserto.

Ecossistema do Namibe

O Deserto do Namibe tem as dunas de areia mais altas do mundo. Acredita-se ser o deserto mais antigo, sustentando as mesmas condições quentes e secas por cerca de 80 milhões de anos. A vida selvagem consegue sobreviver lá, e o Namibe abriga a planta Welwitschia, que pode viver mais de 1.000 anos. Poucos animais grandes vivem no Deserto do Namibe, mas entre os que vivem estão a zebra-de-Hartmann e a gemsbok.

Ecossistema do Kalahari

O Deserto do Kalahari faz parte de uma enorme bacia de areia que cobre grande parte do centro-sul da África. Ventos desérticos moldam sua areia, mas plantas estabilizam suas dunas. Além de gramíneas desérticas, a vida vegetal no Kalahari inclui árvores acácia, que podem sobreviver 10 meses de um ano sem água. As espécies animais do deserto são variadas e incluem suricatos, leões e tipos de antílopes.

Sobrevivência no Deserto

Como os desertos africanos são quentes e secos, animais e plantas vivendo neles devem se manter o mais frescos possível e sobreviver com muito pouca água. Camelos, por exemplo, armazenam água em suas corcovas e podem sobreviver dias sem comer ou beber. Evitar o sol é vital. Então, alguns animais vivem no subsolo, e outros só se movem à noite. Como água doce é muito difícil de encontrar, algumas plantas crescem raízes muito longas, enquanto outras, como cactos, armazenam água em suas partes carnudas.