O Que É um Bioma Desértico?

Um bioma é definido como um ecossistema regional contendo um grupo distinto de flora e fauna que se desenvolveu para se adequar às condições climáticas e de solo específicas do ambiente. Existem cinco tipos de bioma no planeta Terra: aquático, floresta, pastagem, tundra e deserto. Biomas desérticos cobrem aproximadamente um quinto da superfície mundial.

Características Ambientais

Biomas desérticos são caracterizados como regiões que recebem menos de 500 mm de chuva anualmente, mas a maioria recebe apenas cerca da metade dessa quantidade. Existem quatro tipos de desertos. Desertos quentes e secos são quentes durante todo o ano, com verões muito quentes e extremos de temperatura entre noite e dia. Desertos semiáridos têm verões moderadamente secos e longos com baixas concentrações de chuva. Desertos costeiros têm invernos frescos seguidos por verões longos e quentes. Desertos frios têm invernos longos e gelados e, embora recebam mais precipitação que outros tipos de desertos através de neve e chuva, a quantidade é inferior a 500 mm anualmente.

Localizações Geográficas

Segundo o ThinkQuest, cerca de 22 milhões de quilômetros quadrados da superfície da Terra são cobertos por biomas desérticos, a maioria geograficamente no meio dos continentes entre 25° a 40° de latitude norte e sul. Desertos quentes e secos estão situados na América do Norte, América do Sul e Central, Sul da Ásia, África e Austrália. A região Neártica, consistindo de América do Norte, Norte da Ásia e Europa, é onde desertos semiáridos estão localizados. Groenlândia, Antártida e regiões Neárticas são onde desertos frios são encontrados. Desertos costeiros estão localizados nos lados oeste dos continentes perto dos Trópicos de Capricórnio e Câncer, onde o clima é influenciado por correntes oceânicas frias.

Vida Animal

Animais vivendo em habitats de bioma desértico desenvolveram adaptações especiais que lhes permitem lidar com temperaturas extremas, falta de água e suprimento alimentar disponível. A maioria dos animais vivendo em biomas desérticos são escavadores. A maioria dos animais que prosperam em desertos quentes, semiáridos e costeiros, escavam no subsolo para se manter frescos e são noturnos para evitar o calor do dia. Animais de desertos frios, incluindo texugos, raposas, ratos e camundongos, escavam no subsolo para se aquecer. Devido à quantidade limitada de precipitação em desertos, alguns animais como o addax, tartarugas e lagartos obtêm água através dos alimentos que comem. Outros animais, incluindo o lagarto-espinhoso-egípcio e o monstro-de-Gila, armazenam gordura em seus corpos para se manterem hidratados.

Vida Vegetal

Como os animais, as plantas também evoluíram para sobreviver nas condições climáticas e de solo características dos biomas desérticos. Em desertos quentes e secos, árvores lenhosas curtas e arbustos rasteiros com capacidade de economia de água são a principal forma de vida vegetal, segundo o Museu de Paleontologia da Universidade da Califórnia. Plantas desérticas espinhosas e lanosas com folhas prateadas ou brilhantes são características de desertos semiáridos, essas características protegendo as plantas das condições climáticas adversas. O solo fino e salgado de desertos costeiros apresenta vida vegetal capaz de armazenar água em extensos sistemas radiculares ou folhas grossas e carnudas. Desertos frios têm apenas vegetação dispersa, já que mesmo suas temperaturas mais quentes permitem que apenas alguns musgos, liquens e gramíneas cresçam.