O Que É um Deserto de Sálvia?
Um deserto é uma grande área de terra seca e árida com níveis extremamente baixos de precipitação. Geralmente são áreas quentes, embora o maior deserto seja encontrado na Antártida. Existem muitos tipos diferentes de desertos, variando dos desertos arenosos clássicos com dunas e tempestades de areia a grandes áreas com bastante vegetação e formas de vida. Na verdade, a maioria dos desertos tem um nível razoavelmente alto de biodiversidade, pois criaturas e plantas se adaptam para lidar com as condições.
Sálvia
O deserto de sálvia é caracterizado pela planta sálvia. A planta sálvia é um arbusto perene que cresce entre 60 cm e 2,1 metros de altura. Um tronco central suporta muitos galhos que crescem para fora. Plantas de sálvia preferem áreas secas e áridas ou rochosas e geralmente crescem entre 1.200 e 2.400 metros de altitude. Suas folhas perenes têm 6 a 50 mm de comprimento e floresce no final do verão, quando uma única planta pode produzir mais de um milhão de sementes. A planta sálvia é a planta estatal de Nevada.
Área
A área conhecida como deserto de sálvia ou estepe de sálvia cobre uma enorme área do oeste dos Estados Unidos. Estende-se do Oregon até Nevada, Califórnia e Utah. É uma vasta área de mais de 1 milhão de km² — na verdade, quase todo o estado de Nevada é classificado como deserto de sálvia — e é uma das quatro principais áreas desérticas dos Estados Unidos. Fica em grandes estepes que fazem fronteira com as Rochosas e tem altitude muito elevada de mais de 1.200 metros e, como tal, pode ser extremamente frio à noite e nos meses de inverno, quando a neve é comum.
Características
O deserto de sálvia tem muitas micro-regiões e inclui planaltos e pastagens. O deserto de sálvia é, claro, dominado pela planta sálvia, mas muitas outras espécies de plantas também existem. A própria sálvia é frequentemente encontrada em associação com o rabbit-brush de flores amarelas. Além disso, existem peras espinhosas, juniperos ocidentais e pinheiros.
Vida Selvagem
Desertos de sálvia suportam uma grande variedade de vida selvagem. De linces a coiotes, cascavéis e outras espécies de cobras, escorpiões, centopeias, formigas — todo tipo de criatura prospera nesta área. Espécies de aves são muito diversas, e nas bordas das Rochosas o raro carneiro-bighorn pode ser visto. Outras espécies encontradas na estepe de sálvia incluem o rato-canguru, a lebre-de-cauda-preta, gambás, esquilos-terrestres, a raposa-kit e muitas espécies de camundongos.
