Rios nos Ecossistemas

Rios são ecossistemas substanciais que literalmente conectam todos os outros ecossistemas. Toda a água que cai sobre a Terra eventualmente fluirá para um rio, que eventualmente fluirá para um oceano. Assim, quaisquer pesticidas, esgotamento mineral e degradação ambiental em qualquer ecossistema do planeta influenciam diretamente o estado de toda a água. Estes fatos trazem à perspectiva a conexão completa de todos os ecossistemas através da água.

Como os Rios Funcionam

Todos os rios começam em um ponto alto, seja do degelo glacial que se coleta em córregos, que descem montanhas para formar grandes rios ou lagos em alta altitude. A água nos rios flui para baixo, afastando-se desses pontos mais altos e ganha impulso da água que se junta de muitos outros córregos e rios. Eventualmente, toda a água em um rio acabará fluindo para o oceano. Ao longo do caminho, os rios causam uma enorme quantidade de erosão do solo que pode cortar desfiladeiros profundos na terra ou esculpir caminhos maiores para o fluxo. Além disso, os rios fornecem à terra a essência que torna toda a vida na Terra possível — água. O final de um rio é chamado de "delta do rio" e é um local rico em nutrientes como resultado de todos os minerais e solo que os rios carregam.

Tipos de Rios — Bacias Hidrográficas

Do espaço sideral, torna-se claro que os rios estão todos conectados uns aos outros, parecendo veias bombeando sangue azul por toda a Terra. O sistema de rios conectados é chamado de bacia hidrográfica. Existem três tipos de bacias hidrográficas: bacias fechadas, bacias abertas e bacias abertas múltiplas. Bacias fechadas despejam sua água em um corpo de água interior, como um lago. Bacias abertas coletam água de uma fonte que expulsa toda a sua água diretamente no oceano. Bacias abertas múltiplas despejam sua água no oceano, que deriva sua água de muitas fontes.

O Papel que um Rio Desempenha para Animais e Pessoas

Rios fornecem nutrientes e água a todos os ecossistemas por onde fluem, o que permite que floresçam com vida. Rios respondem por uma grande maioria da vida selvagem, como peixes, ursos, águias, garças, insetos e mais. Sem a água limpa que os rios fornecem, estes animais e seus habitats não seriam possíveis.

Além de fonte de água doce, as pessoas desfrutam dos rios para muitas atividades recreativas, como pesca, canoagem e natação. Rios também levam embora resíduos, água de chuva e poluição. Estas coisas influenciam diretamente a qualidade da água da qual animais e pessoas dependem.

Pessoas e Poluição

Ecossistemas agrícolas próximos a rios causam danos, pois as grandes quantidades de fertilizantes e pesticidas que os agricultores usam acabam drenando para um rio. Estas substâncias nocivas alteram drasticamente os níveis de nitrato e fosfato dos rios, causando um grande crescimento de algas. As algas esgotarão todo o oxigênio em um rio rapidamente. Esta água com deficiência de oxigênio flui rio abaixo, afetando diretamente a vida de todos os animais e peixes que dependem do rio para sustento. Além disso, quaisquer substâncias nocivas de esgoto ou resíduos industriais despejados em um rio fluirão rio abaixo, afetando tudo em seu caminho.

Conexões

Quando um rio é poluído ou mal gerenciado, afeta a vida de todos os animais que dependem dele para alimento, abrigo e água. Além disso, rios poluídos afetam a vida das pessoas também. Como a água salgada compõe 97% da água do mundo e a população humana está aumentando constantemente a uma taxa exponencial, proteger os 3% restantes é essencial. Esgotar os suprimentos de água doce contaminando-os pesadamente com poluentes afetará o bem-estar futuro da humanidade. Embora a água dos rios represente apenas 0,2% da água doce, por ser água em movimento, tem a capacidade de transportar poluentes nocivos mais longe, afetando uma maior quantidade de terra e ecossistemas.