Sobre Desertos

Um deserto é uma paisagem ou região que recebe baixa quantidade de precipitação ou chuva. A quantidade de chuva é tão baixa que apenas algumas plantas se adaptaram o suficiente para sobreviver. A precipitação em desertos é inferior a 250 mm (10 polegadas) anualmente. Desertos encontram-se em diferentes partes do mundo, inclusive na Antártida.

Desertos Quentes e Secos

Desertos quentes costumam ser quentes o ano todo, e muito quentes no verão. Suas superfícies recebem o dobro de radiação solar em comparação a regiões úmidas, perdendo o dobro de calor à noite. A temperatura varia de 20 a 25 °C (68–77 °F). Em dias extremamente ensolarados, chega a 43–49 °C (110–120 °F). A chuva é muito rara e há longos períodos sem chuva. Exemplos: Chihuahuan, Great Basin, Mojave, Saara, Sonoran, e desertos na Austrália, Etiópia, sul da Ásia, América do Sul e Central. O Saara é o maior deserto quente.

Desertos Frios

Desertos frios têm invernos muito rigorosos e verões curtos e moderadamente quentes. A precipitação em alguns, como o antártico, cai na forma de neve. O deserto antártico é considerado deserto porque a precipitação anual é inferior a 250 mm. É também o maior deserto overall. A neve que cai na Antártida não evapora; acumula-se formando enormes geleiras. Outros desertos frios: Atacama, Gobi, Namib, Takla Makan e Turquestão.

Plantas

As plantas dos desertos adaptaram-se às condições áridas. Adaptações incluem redução do tamanho das folhas; algumas não têm folhas, mas espinhos modificados para conservar água e proteger-se de herbívoros. Mais importante, têm sistema radicular extenso que cresce profundo em busca de água subterrânea ou espalha-se para aproveitar qualquer chuva. Também armazenam água nos caules para sobreviver à seca. Exemplos: vários tipos de cactos.

Animais

Animais do deserto também se adaptaram. A maioria é noturna, para evitar o calor do dia. Vivem em tocas onde é mais fresco e úmido. Têm corpos esbeltos para dissipar calor. O camelo tem cílios longos para proteger os olhos do sol e armazena água na corcova. Sapos do deserto estivam: ficam dormentes no subsolo até a chuva, quando emergem para reproduzir. A tartaruga do deserto também estiva; só emerge após chuvas para acasalar, botar ovos e se reabastecer para outro longo período de dormência.