Fatores que Afetam a Direção do Vento

O vento ocorre devido a gradientes de pressão entre sistemas de alta e baixa pressão. Esses sistemas se movem e mudam constantemente, afetando a direção e a velocidade do vento. As mudanças nos sistemas de pressão são devidas à rotação da Terra, que afeta objetos que se movem sobre sua superfície. A direção do vento é ainda influenciada pelo atrito, que causa a deflexão das correntes de vento.

Principais Fatores

Rotação da Terra

A rotação da Terra afeta a direção do vento por dois motivos: primeiro, a Terra gira para leste; segundo, a velocidade de rotação é relativa à latitude (a velocidade nos polos é praticamente zero, enquanto no Equador é muito maior). Como resultado, se um canhão fosse disparado do Polo Norte em direção ao Equador, pareceria desviar da rota, caindo à esquerda do alvo. Da mesma forma, ventos que sopram pela superfície de leste para oeste (ou qualquer direção) mudam de direção ao se moverem sobre a superfície terrestre. Esse conceito é conhecido como Efeito Coriolis.

Gradientes de Pressão

O ar se move de áreas de alta pressão para áreas de baixa pressão. Ao abrir uma lata de refrigerante ou de bolas de tênis, o ar pressurizado escapa para a atmosfera de menor pressão, criando o som audível. Em uma Terra não rotativa, uma área circular de alta pressão empurraria o ar diretamente do centro, criando raios igualmente espaçados. Como a Terra gira, o ar flui no sentido horário em torno de altas pressões e anti-horário em torno de baixas pressões no hemisfério Norte.

Atrito

A velocidade do vento geralmente aumenta na estratosfera e diminui próximo à superfície terrestre. Isso ocorre porque o vento experimenta atrito com colinas, árvores, edifícios e outras características da superfície. Os níveis variados de atrito também influenciam a direção do vento, pois essas características criam caminhos de menor ou maior resistência, resultando em mudanças na direção (o vento deve soprar sobre ou ao redor dos obstáculos).