Picos de Montanhas Mais Altos da Terra

Os picos de montanhas mais altos da Terra estão localizados no continente da Ásia. Embora estejam espalhados por diferentes países, como Nepal, China, Tibete e Paquistão, os mais altos podem todos ser encontrados dentro das cordilheiras do Himalaia ou Karakoram. Os cinco picos mais altos são Everest, K2, Kangchenjunga, Lhotse e Makalu. Ao longo dos anos, muitas tentativas foram feitas para escalar esses picos. Embora algumas tenham sido bem-sucedidas, muitas também terminaram tragicamente, e alguns dos corpos daqueles que morreram nunca foram recuperados.

Everest

O pico de montanha mais alto do mundo é o Monte Everest. A tecnologia moderna confirma sua altura atual em 8.850 metros. O Everest ganhou fama no início dos anos 1950, quando foi escalado pela primeira vez por Sir Edmund Hillary e Tenzing Norgay. Nestas altitudes, a concentração de oxigênio é muito menor do que ao nível do mar, tornando a escalada muito difícil para o corpo. Recentemente descobriu-se que a montanha continua a crescer aproximadamente 6 cm anualmente. Dos aproximadamente 6.000 alpinistas que tentaram escalar o Everest, apenas 2.249 conseguiram, e mais de 200 morreram.

K2

Na cordilheira Karakoram, entre a China e o Paquistão, encontra-se o K2 — o segundo pico mais alto do mundo. Com 8.611 metros, os locais o chamam de "Chogo Ri", significando "A Grande Montanha". É conhecido como a montanha mais perigosa do mundo devido ao grande número de tentativas malsucedidas de escalá-la. Abaixo de 6.000 metros, o K2 permanece rochoso, mas mais acima, todo o topo é completamente coberto de neve. Foi nomeado pela primeira vez para o topógrafo inglês Henry Godwin-Austen, que mapeou a região em meados de 1850. Hoje, é conhecido como K2, significando que foi o segundo pico na cordilheira Karakoram a ser medido.

Kangchenjunga

O terceiro pico mais alto do mundo é Kangchenjunga. Encontra-se no Himalaia entre a Índia e o Nepal. Localmente, Kangchenjunga significa "Os cinco tesouros da neve" por seus cinco picos. Destes cinco, seu verdadeiro cume está a 8.586 metros. A primeira escalada bem-sucedida foi feita em 1955, e muitas se seguiram, bem-sucedidas ou não. Antes de 1852, pensava-se que Kangchenjunga era a montanha mais alta da Terra. Naquele ano, descobriu-se que era a terceira atrás do Everest e K2.

Lhotse

Lhotse, também no Himalaia entre o Tibete e o Nepal e logo ao sul do Everest, ergue-se a 8.516 metros, o que o torna a quarta montanha mais alta do mundo. Lhotse tem três cumes e foi escalado pela primeira vez como rota alternativa para o Everest em 1956. A face oeste da montanha, chamada Face de Lhotse, inclui uma parede íngreme de gelo glacial azul, e sua face sul é considerada perigosa demais para uma única pessoa escalar, embora haja alegações em contrário. Oficialmente, esta face sul não foi conquistada com sucesso até 1990, por uma expedição russa.

Makalu

O quinto mais alto das montanhas do mundo, Makalu, ergue-se a uma altura de 8.463 metros. Situa-se na região de Khumbu, entre o Nepal e o Tibete, e também faz parte da cordilheira do Himalaia. De longe, parece assemelhar-se a uma pirâmide perfeita de quatro lados, exceto que na verdade carrega um segundo cume em um lado. O nome "Makalu" provavelmente foi derivado de uma palavra sânscrita similar que significa "Grande Preto", e os locais se referem a ele como "Kumba Karna", significando "O Gigante". Makalu foi escalado com sucesso 206 vezes, com um total de 22 fatalidades. Como muitos outros picos da região, não houve tentativas conhecidas de escalá-lo antes da primeira expedição ao Everest.