Diferentes Tipos de Marés

Embora a massa do sol e sua atração gravitacional sejam maiores que as da lua, a lua está mais próxima e por isso exerce o dobro da atração gravitacional nos oceanos da Terra. A lua gira em torno da Terra a cada 23 horas e 53 minutos, ou o tempo de um dia de maré, mas como a lua e a Terra têm órbitas elípticas, um ciclo de maré completo na verdade leva 19 anos. Variações na distância e alinhamento do sol e da lua em relação à Terra resultam em vários tipos diferentes de marés.

Variações de Maré

A gravidade da lua afeta cada objeto na e na Terra. Quando forças gravitacionais atuam na Terra, objetos se distorcem, incluindo a água e a própria Terra. Oceanos se distorcem na forma de duas protuberâncias de maré. Oceanos no lado da Terra mais próximo da lua exibem uma grande protuberância de maré. Oceanos no lado oposto do planeta também exibem uma protuberância de maré menor, pois a atração gravitacional da lua move a Terra em direção à lua e para longe da água. À medida que a Terra gira sob estas duas protuberâncias, qualquer linha costeira na superfície do planeta geralmente experimenta duas marés altas e duas marés baixas durante cada rotação completa. Claro, existem exceções a este modelo simplista.

Marés de Sizígia (Spring Tides)

Um fator complicador que cria diferentes tipos de marés é a atração gravitacional do sol. Quando a lua está em suas fases nova e cheia, a Terra, lua e sol estão alinhados em uma formação que adiciona a atração gravitacional do sol à da lua. Este fenômeno, conhecido como maré de sizígia, resulta em marés altas mais altas que o normal e marés baixas mais baixas que o normal.

Marés de Quadratura (Neap Tides)

Quando a lua está em seus primeiro e terceiro quartos, o sol e a lua estão alinhados em ângulos retos em relação à Terra. Como a atração gravitacional do sol trabalha contra a da lua neste alinhamento, tanto marés altas quanto baixas são mais fracas. Este fenômeno é conhecido como maré de quadratura. Marés de sizígia e quadratura alternam em intervalos de 1 semana.

Marés de Perigeu (Perigean Tides)

Como outros corpos celestes, a órbita da lua em torno da Terra é elíptica. Uma vez por mês, a lua passa pela Terra no perigeu, que é cerca de 48.000 km mais próximo que no apogeu, ou o ponto mais distante da órbita. Quando marés de sizígia e perigeu se alinham, a atração extra-forte da lua resulta em marés anormalmente altas, conhecidas como marés de perigeu. Marés de perigeu ocorrem em intervalos ligeiramente maiores que seis meses, segundo a Woods Hole Oceanographic Institution.

Marés Diurnas

Se uma maré alta e uma maré baixa ocorrem em um dia lunar, é conhecida como maré diurna. Marés diurnas criam períodos de maré de 24 horas e 50 minutos. Oceanos em bacias parcialmente fechadas, como o Caribe e a Costa do Golfo dos EUA, frequentemente experimentam marés diurnas.

Marés Semi-Diurnas

Quando duas marés altas e duas marés baixas da mesma altura ocorrem em um dia lunar, é chamada de maré semi-diurna. Períodos de maré semi-diurna duram 12 horas e 25 minutos. A maioria das linhas costeiras experimenta marés semi-diurnas.

Marés Mistas

Marés mistas consistem em duas marés altas e duas marés baixas de alturas variadas durante um dia lunar. A maioria das costas abertas, como a costa oeste dos EUA, experimenta marés mistas.