Viver num Clima de Tempo Quente

Muitos dos destinos e cidades mais bonitos do mundo situam-se em climas quentes. Das praias da América Latina — à metrópole do Dubai — muitos locais idílicos também apresentam os desafios e recompensas da vida em clima quente. Os humanos têm várias adaptações biológicas que nos permitem viver numa variedade de climas, mas às vezes temos de trabalhar com esses mecanismos para maximizar o conforto e a saúde em condições mais extremas.

Arrefecimento Evaporativo

O arrefecimento evaporativo é um processo pelo qual líquidos evaporam da superfície da pele, arrefecendo o corpo e mantendo as temperaturas corporais baixas. Nos humanos, o corpo liberta fluido para ser evaporado num processo chamado suor. Em ambientes de baixa humidade, o suor mantém os humanos frescos, mas pode também levar a desidratação e perda de sais corporais. Em ambientes húmidos, o arrefecimento evaporativo não é eficaz para manter o corpo fresco porque o suor não evapora, pelo que o sobreaquecimento é uma possibilidade. Além disso, alguns animais não suam — como os cães — e por isso podem ter dificuldade em manter-se frescos em climas quentes. Para viver num clima de tempo quente, use roupa leve e respirável que permita facilmente o arrefecimento evaporativo.

Perda de Fluidos

Viver em qualquer clima quente requer atenção constante aos níveis de hidratação interna. Beber água suficiente é a chave para se manter hidratado, e em climas quentes, o suor requer reposição contínua de fluidos. Mesmo que não tenha sede, beber água é essencial, porque climas quentes podem esgotar de forma muito rápida e enganadora as reservas internas de água. O suor pode também causar perda de sais, por isso simplesmente reidratar com água pode nem sempre ser suficiente, e aqueles que vivem em climas quentes devem incluir algum sal na dieta, que pode incluir qualquer coisa desde caldo a bebidas desportivas a solução de reidratação. Crianças e idosos são particularmente suscetíveis aos efeitos secundários perigosos da perda de fluidos em climas quentes.

Regra de Allen

Uma forma que todos os animais evoluíram para lidar com viver em climas quentes é selecionar membros que tenham membros longos, que ajudam a dissipar o calor do núcleo do corpo e fornecem mais área de superfície para arrefecimento evaporativo. Esta tendência foi articulada no final do século XIX pelo biólogo americano Joel Allen, e é conhecida hoje como a Regra de Allen. Membros de espécies que vivem em climas mais quentes têm braços e pernas mais longos, enquanto membros mais próximos dos polos e em elevações mais frias tendem a ter membros mais curtos. É por isso que muitos Inuit do Ártico têm braços curtos e são baixos de estatura, enquanto os Maasai da África equatorial têm braços e pernas extremamente longilíneos.

Problemas do Sol

Para muitos que vivem em climas de tempo quente, a exposição ao sol é obrigatória. No entanto, a exposição prolongada ao sol em climas quentes pode causar cancro a longo prazo, por isso protetor solar e roupa leve de manga comprida é importante considerar. A curto prazo, aqueles em climas quentes e ensolarados devem preocupar-se com queimaduras solares, desidratação e insolação. Em particular, a insolação pode ser um problema comum em climas quentes se não tomar as precauções adequadas e se manter hidratado, evitar exposição solar excessiva e prestar atenção a sinais internos do corpo.