Dengue na Coreia: Situação Atual, Histórico e Prevenção

Dengue e dengue hemorrágica são doenças virais infecciosas graves que causam sintomas semelhantes à gripe, como dores musculares e articulares e erupções cutâneas normalmente acompanhadas por dores de cabeça intensas e febre. A dengue é um vírus transmitido pelo mosquito Aedes e encontrado principalmente em climas tropicais e subtropicais. A taxa de infecção aumentou nos últimos anos e é a segunda doença viral transmitida por vetor mais grave, depois da malária, em humanos hoje. Embora a dengue ainda não tenha proporções endêmicas na Coreia, o risco de contrair o vírus aumentou devido ao número de coreanos viajando para áreas onde a dengue é prevalente.

Histórico Global e Coreano

O vírus da dengue tem sido uma infecção viral proeminente em países asiáticos desde o primeiro caso registrado em 1779. Após um surto aleatório na Filadélfia em 1780, a maioria das pandemias nos últimos 200+ anos ocorreu na China, Mongólia, Índia e África. Nos anos 1950, uma pandemia global ocorreu no Sudeste Asiático e, em 1975, fatalidades relacionadas à dengue eram uma das principais causas de morte infantil na região. Surto de dengue parecem ocorrer em intervalos de 10 a 30 anos e, com a explosão de viagens internacionais e realocações nos últimos 30 anos, as ocorrências de dengue em países que fazem fronteira com zonas de surto, como a Coreia, apenas aumentaram. Atualmente, dezenas de milhões de casos de dengue ocorrem anualmente, com estimados 40 casos na Coreia em 2007.

Tipos de Vírus

Dengue clássica é a forma mais comumente contraída e tem a menor taxa de mortalidade. Dengue hemorrágica, também conhecida como "síndrome de choque", é uma forma grave que pode ser fatal. Ambas são causadas por um de quatro cepas ou sorotipos de vírus intimamente relacionados, mas distintos. DEN-1, DEN-2, DEN-3 e DEN-4 são os quatro tipos que causam dengue nos casos exportados (contraídos por viajantes coreanos). Como cada cepa é antigenicamente distinta, um indivíduo não se torna imune ao contrair uma cepa. É possível, e de fato comum, contrair até duas cepas em momentos diferentes da vida.

Considerações Específicas para Coreanos

Casos importados de dengue estão aumentando em taxas alarmantes à medida que mais coreanos viajam para áreas de pandemias recorrentes. Embora a dengue ainda não seja endêmica na Coreia, está sendo contraída em taxas mais altas por nacionais coreanos devido ao crescimento contínuo de viagens para áreas asiáticas de alto risco para mosquitos transmissores. Um fator importante do aumento da doença em coreanos é a lesão hepática. Lesão hepática pelo vírus da dengue é comum apenas em casos encontrados em coreanos que viajaram na Ásia e Pacífico Sul, embora o mecanismo patogênico por trás dessa lesão rara não tenha sido determinado. Embora a lesão hepática possa ser grave, a maioria dos pacientes se recuperou totalmente.

Prevenção

Atualmente não há vacina para dengue, então os métodos de prevenção baseiam-se em precauções gerais contra mosquitos ao viajar fora dos Estados Unidos, em áreas tropicais onde a dengue é mais prevalente. O melhor método é evitar contato com mosquitos, mas quando não for possível, use sempre repelente, preferencialmente contendo DEET. Vista roupas protetoras: mangas longas, calças e sapatos fechados. O mosquito Aedes pica durante o dia, então evite perfumes ou loções perfumadas que possam atrair mosquitos.

Perspectivas de Vacina

A dengue atualmente não tem vacina, mas no Laboratório de Pesquisa Médica dos EUA em Bangkok, cientistas acreditam estar próximos de encontrá-la. Após décadas de pesquisa e tentativas falhas, desenvolvedores acreditam que haverá duas vacinas experimentais disponíveis até 2015. Em entrevista de novembro de 2008, Duane J. Gubler, diretor do departamento de doenças infecciosas emergentes da Duke-NUS Graduate Medical School em Cingapura, disse: "Estamos mais avançados com a vacina da dengue do que nunca. Há boa possibilidade de termos uma vacina em 5 a 7 anos."