A vasta extensão do oceano que cobre o nosso planeta parece impermeável à sobre-exploração. No entanto, nos últimos anos, cada vez mais animais marinhos tornaram-se criticamente ameaçados devido à sobrepesca, poluição e destruição de habitat. Muitas destas espécies requerem proteção, seja através de restrições à pesca, conservação do seu habitat ou mandatos internacionais para proteger rotas migratórias vitais. Felizmente, muitas espécies criticamente ameaçadas recuperam quando são feitos esforços para as preservar.
Tubarão-de-Pondicherry
Pequenas populações de tubarões-de-Pondicherry (Carcharhinus hemiodon) são encontradas nas águas do Sudeste Asiático. É uma espécie relativamente pequena, atingindo apenas 1,8 metros de comprimento, com focinho arredondado e olhos grandes. A coloração do tubarão-de-Pondicherry é impressionante, com corpo superior cinza-azulado, ventre branco e pontas pretas nas barbatanas peitorais e dorsais. Pouco se sabe sobre a espécie devido à sua escassez natural, mas avistamentos tornaram-se cada vez mais raros nos últimos anos, levando a União Internacional para a Conservação da Natureza (IUCN) a colocar a espécie na sua Lista Vermelha de Espécies Ameaçadas.
Raia-dorminhoca-ornada
A pequena raia-dorminhoca-ornada (Electrolux addisoni) é uma espécie recentemente descoberta, descrita pela primeira vez em 2007. Encontrada em recifes ao largo da costa da África do Sul, vivem em águas com menos de 45 metros de profundidade com crustáceos abundantes, que são a sua presa preferida. Mais conhecidas pelas suas marcações distintas castanho-escuras e brancas, a raia-dorminhoca-ornada é uma das 69 espécies de raia-elétrica no mundo, e a mais ameaçada. Pouco se sabe sobre os seus números, mas muito poucos exemplares já foram capturados, levando cientistas da IUCN a listá-la como animal criticamente ameaçado.
Abulão-preto
Outrora o molusco mais comum ao longo da costa do Pacífico, o abulão-preto (Haliotis cracherodii) é agora uma espécie altamente ameaçada devido à sobrepesca e doenças. Estão listados como criticamente ameaçados na Lista Vermelha da IUCN, bem como listados como protegidos sob a Lei de Espécies Ameaçadas, desde 2009. Abulões-pretos vivem presos a rochas na zona intertidal, em águas até 4,5 metros de profundidade. São conhecidos pelo interior iridescente, madrepérola, das suas conchas, que mostra tons variados de rosa, verde e prata. O exterior da concha fornece certa camuflagem contra predadores, sendo preto baço e coberto de cracas e lapas.
Foca-monge-do-Havaí
A foca-monge-do-Havaí (Neomonachus schauinslandi) é considerada por investigadores como uma das mais ameaçadas de todas as espécies de focas devido à caça excessiva. Embora outrora encontradas em todas as ilhas do Havaí, a sua distribuição é agora restrita a pequenas ilhas periféricas não habitadas por humanos. Existem menos de 200 focas-monge-do-Havaí restantes, segundo Neville Coleman no seu livro "Encyclopedia of Marine Animals". Raramente crescendo mais de 2,1 metros e pesando apenas 204 kg, são uma espécie pequena com pelagem castanho-acinzentada e olhos grandes.
