Por que Criaram as Freeways (Autoestradas) na Califórnia?

A Califórnia contém mais de 80.000 km de freeways (autoestradas). Este sistema complexo foi desenvolvido a partir de uma rede de estradas de terra que cruzavam o estado. A Califórnia instaurou a Comissão de Estradas (Bureau of Highways Commission) em 1895 após reclamações de moradores sobre acesso precário a algumas áreas e tempos de viagem lentos. A Califórnia começou a construir freeways seriamente em 1916. Este esforço aumentou quando o Presidente Eisenhower anunciou o advento do Sistema Interestadual (Interstate System) em 1956.

Acesso a Recursos Naturais

A Califórnia tem abundantes recursos naturais, incluindo madeira e minerais. Também produz quantidade significativa de produtos agrícolas. Nos anos 1800 e início de 1900, quando o estado era conectado por estradas de terra, muitas áreas com grandes quantidades de minerais e madeira eram inacessíveis. A Califórnia não podia usar sua riqueza natural porque seu povo não conseguia alcançá-la. Áreas rurais eram especialmente isoladas. Era muito difícil para agricultores levarem suas colheitas aos mercados urbanos antes que estragassem.

Viagem Mais Rápida

As estradas de terra dos anos 1800 e início de 1900 não permitiam velocidades rápidas em automóvel ou a cavalo. Tampouco ofereciam rotas diretas entre diferentes áreas. Mesmo quando as estradas eram pavimentadas em áreas rurais, elas frequentemente ligavam pequenas comunidades, o que retardava o tempo de viagem. Até as freeways serem construídas, as pessoas não podiam contornar pequenas cidades e seguir rota mais direta pelo país até seu destino.

Conectando o Estado

Conectar a Califórnia era mais que necessidade econômica, era vital para a vida dos residentes. Era difícil, se não impossível, para áreas rurais mal conectadas receberem ajuda médica em tempo hábil. A California State Highway One foi construída exatamente por este motivo. Até a rodovia ser concluída, as autoridades só podiam alcançar naufrágios na costa de Big Sur por uma viagem de barco de horas. Comunidades rurais ao longo de grande parte da costa da Califórnia estavam isoladas do resto do mundo. Médicos só podiam alcançá-las por trilhas sinuosas a pé ou de barco.

O Sistema Interestadual (Interstate System)

Em 1956, o Presidente Eisenhower assinou o Federal Aid Highway Act. O Ato criou o programa federal de rodovias e designou financiamento federal para construção de estradas para conectar o país. Rodovias interestaduais tinham que atender a um alto padrão para garantir segurança dos motoristas e auxiliar o comércio interestadual. O Governo Federal dos EUA forneceu 90% do financiamento para construção das interestaduais e um plano para a localização das freeways. Junto com o desejo dos estados por melhores estradas, o financiamento federal e programa de rodovias levaram todos os estados continentais a iniciar a construção.