História do Transporte no Colorado

Com 54 picos de montanha acima de 4.267 metros (14.000 pés), o Colorado combina beleza cênica com terreno desafiador. Em 1861, o Colorado tornou-se um território. As estradas ainda eram de cascalho, e a viagem era difícil enquanto a América se expandia para o oeste, mas no início do século XX, a ênfase em melhorar ferrovias, estradas e viagens aéreas ajudaria as pessoas a descobrir o Colorado.

Indústria Ferroviária

A Colorado Central Railroad operava no Colorado e sudeste de Wyoming no final do século XIX. A ferrovia era usada para enviar ouro das montanhas durante a Corrida do Ouro do Colorado. Muitos desses trilhos ainda existem hoje e são usados para atrações turísticas.

A ferrovia foi expandida de sua linha inicial Golden-Denver para ligar o Colorado à ferrovia transcontinental, que também traria passageiros de outras partes do país. No início de 1900, o Colorado começou a expandir suas linhas de trem de carga e passageiros para o sul do Colorado. Acordos de terra e ferrovia foram feitos com a Union Pacific para estender linhas ferroviárias para o sul do Colorado e Novo México. Denver, Pueblo e Leadville são centros ou pontos médios para trens transportando carga entre o oeste e leste dos EUA.

Das décadas de 1940 até o início dos anos 1960, viajar de trem no Colorado era uma ótima experiência. Muitos trilhos foram restaurados do final de 1800 e transformados em atrações turísticas. Muitos trilhos de passagem de montanha foram melhorados para viagem de passageiros. A linha de passageiros da Amtrak, a California Zephyr, é uma rota Chicago-Denver que entra no Colorado através da Continental Divide em direção à Califórnia. A viagem de trem pelo Colorado é de tirar o fôlego.

Criando as Bases

O Colorado Auto Club uniu forças com o Colorado Chapter of the Good Roads Association para fazer lobby na legislatura do Colorado para aprovar um projeto em 1901 que criaria a Colorado Highway Commission. O escritório da Comissão tornou-se efetivo em janeiro de 1910. Cada condado teve que submeter um mapa de suas estradas com anotações das mais percorridas. Os projetos de estrada consistiam em 2.655 km (1.650 milhas) de vias do Colorado. A construção de novas estradas começou.

No entanto, alguns cidadãos se opuseram a abrir o Colorado para estradas asfaltadas e viagens interestaduais. Essas pessoas acreditavam que proprietários de carros deveriam financiar os projetos. Mesmo assim, a Comissão levou adiante os planos para melhorar as estradas estaduais, e em 1919 foi um dos primeiros estados a impor um imposto de 1 centavo sobre combustível para financiar projetos rodoviários.

A criação da Colorado Highway Commission foi vital para outros fatores de transporte (ar e trilho) terem impacto no Estado. A Comissão tornou-se a comissão de teste para atividades de transporte. Tornou-se o padrão pelo qual todos os futuros empreendimentos de transporte seriam tratados e a legislatura usaria o protótipo para abordar operações aéreas e ferroviárias.

Sistema de Rodovias US e Interestaduais

Até 1940, os últimos trechos a serem completados eram passagens de montanha. A US 40 tornou-se a primeira rodovia asfaltada através da Continental Divide. A primeira interestadual construída através do Federal Highway Act foi a Interstate 70.

A primeira fase da I-70 foi construída entre a linha do estado do Kansas e Denver. Um acordo com oficiais e políticos de Utah permitiu estender a I-70 entre Denver e Grand Junction até Utah.

A segunda rodovia, a Interstate 25, é o principal conector norte-sul do Colorado. A construção da I-25 foi concluída no Colorado em setembro de 1969, percorrendo 481 km (299 milhas) da linha do Novo México à de Wyoming.

Aviação no Colorado

Durante a Primeira Guerra Mundial, a economia do Colorado e o empreendimento em tecnologia de aviação experimentaram um boom. Após 1918, destacamentos aeroespaciais, empresas e militares viram que o Colorado era um local viável para fabricar, testar aeronaves e estabelecer operações militares.

O Colorado foi muito crítico para os esforços de guerra na Primeira e Segunda Guerra Mundial. Durante a Segunda Guerra, pilotos foram treinados num campo chamado "Lowry Field", que seria comissionado como Lowry Air Force Base. Pilotos de B-29 receberiam treinamento de voo em Lowry Field. A Força Aérea dos EUA, criada em 1947, construiu um Air Training Command através de Lowry, o que levou à criação do NORAD e da United States Air Force Academy, inicialmente baseada em Lowry.

Em 17 de outubro de 1929, o Denver Municipal Airport foi inaugurado como o primeiro grande aeroporto de passageiros do Colorado, e foi renomeado Stapleton Airfield após expansão em 1944. Stapleton tornou-se um hub ocidental para companhias como United, TWA, Pan American Airways e American Airlines. Stapleton foi desativado em 1995, e Denver construiu o Denver International Airport (DIA) a 30 km a nordeste do antigo terminal. É o maior aeroporto internacional dos EUA e o terceiro maior do mundo depois do King Fahd International Airport e Montreal-Mirabel.

Transporte no Colorado Hoje

Projetos de transporte ainda estão "na mesa" no Colorado. Um projeto de $1,67 bilhão chamado T-REX foi concluído em janeiro de 2007 e é o maior projeto multimodal da história do Colorado. Incluiu extensão de faixas expressas com extensão de linhas de trem leve do sul de Denver e Aurora para o centro de Denver.

Planos de engenharia estenderiam serviços de trem leve de Fort Collins a Pueblo usando trilhos existentes. Esses planos estão em estágio de desenvolvimento.

O Colorado percorreu um longo caminho desde os dias de trilhas empoeiradas e passagens de montanha acidentadas. O século XXI traz novos desafios e modos de transporte aprimorados para quem vive e visita o Colorado.