Problemas com Locomotivas GenSet

Viagens de trem no século XXI carecem do romance e nostalgia das grandes máquinas a vapor do passado. Locomotivas diesel e elétricas substituíram ancestrais a carvão, e com automóvel e avião, viagens de trem perderam popularidade. Ainda assim, trens são faceta inescapável da vida moderna. Usados extensivamente para transportar carga longas distâncias e como meio vital de transporte em áreas urbanas. Locomotivas GenSet são aclamadas como avanço revolucionário por reduzir emissões CO2 e operar sem motorista humano.

Gênese do GenSet

Em 2002, Mike Iden da Union Pacific anunciou trazer tecnologia diesel para o próximo século com novo tipo de trem: locomotiva com motor diesel, gerador elétrico e radiador de resfriamento num módulo compacto chamado GenSet. Na última década, GenSets foram gradualmente introduzidos na ferrovia de carga dos EUA. Vendidos como redução de consumo e poluição. Apesar do histórico, uso generalizado permanece mínimo porque GenSets custam 6x mais que locomotiva diesel tradicional reconstruída. Valor de capital ao longo do tempo ainda a ver.

Motor Ecológico

Grande motor diesel de locomotiva gera energia para motores elétricos que movem trens padrão; consequentemente, fonte de altas emissões CO2. Partir/parar tal motor é demorado e trabalhoso, gerando mais poluição. Trem GenSet tem múltiplos motores chamados generator sets, com capacidade de ligar/desligar instantaneamente. Processo reduz emissões e consumo.

Problemas

Muitos críticos questionaram capacidade do GenSet de igualar performance de diesel antigos. Até agora, medos infundados. Motores diesel do GenSet ligam/desligam em base rotativa por computador. Consequentemente, motorista torna-se redundante. Muitos temem que se serviços de passageiros ficassem totalmente automatizados, nenhum profissional experiente estaria disponível em emergência. Defensores sugerem que trens automatizados já operam sem erros em cidades mundo afora. Maior problema para futuro do GenSet: custo de capital para operar.

O Futuro

Mercados ferroviários globais indicam GenSets terão presença crescente entre 2015-2020. Considerados investimento forte pela custo-efetividade. Novas regulações de emissão diesel programadas para virar lei na América do Norte em 2015 tornarão diesel antigos obsoletos. Maior ferrovia da América do Norte, Union Pacific, pioneirou GenSet e planeja comprar $5+ bilhões deles. Indústrias ferroviárias crescentes na Índia e China também podem se tornar grandes investidoras em GenSets até 2020, segundo relatório Pike Research.