Riscos do Acúmulo de Gelo em Pequenas Aeronaves

O acúmulo de gelo em pequenas aeronaves cria sérios riscos para pilotos e passageiros. Devido aos efeitos que o gelo pode ter no desempenho aerodinâmico, pilotos de pequenas aeronaves devem ser extremamente cautelosos ao voar em condições de gelo. Falhar nisso aumenta probabilidade de emergência em voo, mau funcionamento ou acidente.

Risco de Colisão

Gelo no para-brisa pode obscurecer visibilidade do piloto. Cria vários problemas óbvios, um dos mais importantes sendo risco de colisão com objeto inanimado ou outra aeronave. Ao voar aeronave pequena, pilotos devem estar constantemente atentos a torres de rádio, montanhas, edifícios ou outras aeronaves. Com visibilidade obscurecida por gelo, isso se torna difícil. Sem capacidade de identificar visualmente riscos de colisão, piloto pode estar em rota de colisão sem saber.

Gelo também afeta instrumentos como altímetro, acionado pelo tubo pitot — tubo estreito na parte externa que ajuda medir velocidade e altitude. Se entupir, afetará leitura desses instrumentos, resultando em leituras ruins e agravando risco de colisão.

Instabilidade

Distribuição de peso é essencial à estabilidade de aeronave pequena. Pilotos devem carregar passageiros, bagagem, combustível, óleo e outros objetos em áreas diferentes para garantir que centro de gravidade esteja dentro dos limites do fabricante. Falhar nisso torna avião difícil de controlar.

Problema surge quando gelo acumula desigualmente e adiciona peso à estrutura. Esse peso extra pode deslocar o centro de gravidade e deixar avião difícil de controlar em voo.

Perda de Sustentação

Acúmulo de gelo nas asas é especialmente perigoso por dois fatores: peso e interrupção do fluxo de ar. Peso extra do gelo torna avião mais pesado, exigindo velocidade maior para gerar fluxo de ar suficiente sobre as asas. Fluxo pode ser interrompido se gelo é irregular e estraga formato aerodinâmico das asas.

Esses dois fatores aumentam a velocidade na qual avião perde sustentação (estol). Especialmente perigoso no pouso: em vez de assentar na pista, avião pode sofrer queda severa bem antes do ponto planejado.

Falha do Motor

Gelo pode acumular dentro do motor, principalmente no carburador. Carburador dosa quantidade de combustível e ar na mistura que vai à câmara de combustão gerar potência. Se gelo entupir carburador e dificultar fluxo de ar na mistura, motor perde eficiência e pode parar.