Espécies de Salamandras Nativas do Wyoming
As salamandras são animais intrigantes. Com corpos e caudas longos, parecem lagartos. No entanto, os corpos cobertos de muco e pernas curtas lembram enguias. Na verdade, são anfíbios mais relacionados com rãs do que com lagartos ou enguias. Se estiver a caminhar no Wyoming, pode encontrar a salamandra-tigre, a única espécie nativa do estado.
Descrição
Embora a cor e padrão da salamandra-tigre adulta possam variar, é mais frequentemente encontrada com listras amarelas e pretas que lhe dão o nome. Outras cores possíveis: azul, verde e cinzento. Têm cabeça grande e achatada e olhos pequenos. Corpos e caudas grossos. Podem crescer mais de 33 cm, tornando-as uma das maiores salamandras terrestres do mundo encontradas nos EUA, segundo o site Animal Planet.
Habitat
Salamandras encontram-se em áreas húmidas, como pântanos e massas de água lentas, durante a estação chuvosa. Preferem água com poucos ou nenhum peixe. No resto do ano, são mais difíceis de encontrar. Vivem em florestas ou sob folhada. Algumas escavam tocas no subsolo para reter humidade na pele. Podem ser encontradas em altitudes muito baixas ou até 3.000 metros.
Reprodução
Os locais de reprodução aquáticos favoritos da salamandra-tigre são os que não têm peixes predadores que consomem as larvas. Os machos chegam primeiro aos tanques de reprodução na primavera e competem pelas fêmeas que chegam depois. A fertilização ocorre internamente enquanto o macho e a fêmea dançam e comunicam batendo as caudas. A época de reprodução dura cerca de duas semanas. Após a cópula, as fêmeas depositam massas de até 50 ovos. As larvas eclodem em cerca de quatro semanas. Geralmente começam a transformar-se em adultos terrestres no final do verão, embora demorem mais quatro a cinco anos para atingir a maturidade sexual.
Alimentação
As salamandras-tigre são carnívoras ao longo da vida. Larvas comem invertebrados aquáticos, girinos e peixes pequenos. Adultas comem moluscos, insetos e minhocas. Há relatos de que adultos comem pequenos ratos do campo. O biólogo e investigador Brian E. Smith notou que comem variedade de alimentos dependente da disponibilidade. Algumas larvas tornam-se canibais se não houver presas suficientes nos seus lares aquáticos. Estes canibais crescem consideravelmente mais que os seus semelhantes e atingem a idade adulta mais rapidamente.
Comportamento
Salamandras-tigre adultas são mais vistas após chuvas de primavera quando a época de acasalamento começa. É quando predadores como guaxinins esperam uma refeição saborosa. Quando ameaçadas, tentam escavar no solo. Se não for possível, arqueiam a cauda e abrem as patas. Segregam então um muco venenoso e agitam a cauda para tentar envenenar o predador.
