Vida Vegetal no Maine
O Maine abriga aproximadamente 1.500 espécies nativas de plantas. Devido ao seu clima e terreno variados, o Maine possui uma gama diversificada de habitats, permitindo que muitas variedades de vida vegetal prosperem em regiões mais adequadas ao seu crescimento. O Maine também foi local de introdução de muitas espécies de plantas não nativas, algumas das quais podem ser devastadoras para seus habitats nativos.
Plantas Nativas
Espécies de plantas nativas são aquelas indígenas ao estado do Maine ou que chegaram ao estado sem intervenção humana. As plantas nativas se desenvolveram em correlação com as necessidades da paisagem particular. Elas servem a várias funções, como fornecer alimento e habitat à vida selvagem local, bem como recursos e nutrientes a outras espécies de plantas e animais. Árvores nativas comuns que formam a estrutura de um habitat incluem carvalhos vermelhos, coníferas, pinheiros brancos e tsugas canadenses. Algumas das plantas que fornecem alimento à vida selvagem incluem arbustos frutíferos como winterberry, cornus cinza e chokeberry.
Plantas Não Nativas
Embora nem todas as plantas não nativas representem ameaça às espécies nativas, algumas podem ser terrivelmente prejudiciais aos habitats. Segundo Lois Berg Stack, especialista em horticultura ornamental da Universidade do Maine, se não controladas, as não nativas podem ajudar na extinção de algumas espécies de plantas. Algumas das pragas mais sérias entre as espécies de plantas não nativas introduzidas no Maine incluem a madressilva asiática, a berberis japonesa e a roxa-soltura.
Plantas Raras e Ameaçadas
O Programa de Áreas Naturais do Maine (MNAP) dentro do Departamento de Conservação do estado monitora constantemente espécies de plantas consideradas altamente vulneráveis à perda. Através de documentação rigorosa, análise histórica e pesquisas de campo, o MNAP compilou uma lista das espécies conhecidas em perigo de populações em declínio ou dizimadas. Algumas das plantas entre as dezenas na lista de ameaçadas de 2010 incluem o carvalho escarlate, samambaia aleutiana, botrychium e capim-junco da Nova Inglaterra.
Pragas e Doenças Invasoras
Em agosto de 2009, existem várias pragas e doenças invasoras ameaçando diversas espécies de plantas nativas do Maine. O Departamento de Agricultura recebeu uma bolsa de $75.000 para treinar especialistas e realizar programas de divulgação ao público. Informações foram fornecidas sobre a população do besouro-asiático-de-chifres-longos, uma praga responsável pela destruição de milhares de árvores em estados vizinhos e que está se espalhando. Outras pragas e doenças que ameaçam a vida vegetal no Maine incluem a lagarta-da-teia, a mariposa-cigana e a antracnose do freixo, uma doença que infecta populações de freixos.
Considerações
Existem algumas plantas que devem ser evitadas ao jardinar no Maine. Embora a maioria das plantas de viveiro não seja invasora, algumas se provaram devastadoras para espécies nativas quando saem do controle. Evite a berberis japonesa, que se espalhou pelas florestas e zonas úmidas do Maine através de pássaros dispersando suas sementes. Evite também cultivar a roxa-soltura, que pode se tornar extremamente difícil de erradicar. Uma única planta pode produzir aproximadamente 3 milhões de sementes e cresce facilmente.
