Árvores Encontradas nos Desertos
O Deserto de Sonora desafia o que a maioria imagina ser um deserto. Na verdade, transborda plantas, animais e aves diversificados. Embora o cacto seja a planta mais associada ao deserto, árvores prosperam no clima seco, dependendo da elevação, chuvas anuais e da influência de leitos secos e rios. Essas diferenças geográficas e climáticas contribuem para o crescimento de diversas espécies arbóreas.
Espécies Associadas a Leitos Secos do Deserto
Embora a chuva seja infrequente no Deserto de Sonora, quando cai, vem rápido e em grande quantidade. O escoamento das tempestades de verão corre rapidamente para canais sazonais chamados washes (leitos secos). Árvores do deserto aproveitam a água extra nesses leitos e crescem significativamente mais altas que a mesma espécie a apenas 30 metros da borda do canal.
Árvores encontradas nos leitos secos incluem: mesquite-veludo (Prosopis velutina), palo-verde-azul (Parkinsonia florida), salgueiro-do-deserto (Chilopsis linearis), árvore-de-fumaça (Dalea spinosa) e acácia-garra-de-gato (Acacia greggii).
Espécies Associadas a Rios do Deserto
Embora os níveis de água tenham caído nos últimos 100 anos, o Arizona já teve muitos rios perenes. Com o crescimento populacional e bombeamento de água subterrânea, esses rios estão desaparecendo lentamente. Alguma água ainda flui em poucos rios, mas frequentemente desaparece no subsolo.
Espécies arbóreas nesses rios são consideradas ripárias, pois dependem da água regular. O álamo-do-Arizona (Populus fremontii), freixo-veludo (Fraxinus velutina) e hackberry-de-folha-de-rede estão entre as nativas. Também aparece o tamarisco (Tamarix spp.), não-nativo e invasor, que ameaça habitats ripários ao expulsar nativas e obstruir canais.
Deserto de Sonora (Sonoran Desertscrub)
O Deserto de Sonora divide-se em habitats baseados em elevação e chuva anual. O desertscrub cresce em duas subdivisões: Arizona Upland e Lower Colorado River Valley.
Subdivisão Arizona Upland
Longe de leitos e rios, algumas espécies dos leitos crescem, mas com estatura menor. Além de mesquite-veludo e acácia-garra-de-gato, outras espécies incluem: pau-ferro-do-deserto (Olneya tesota), palo-verde-das-colinas (Parkinsonia microphyllum) e acácia-espinheiro-branco (Acacia constricta). Ocasionalmente, o palo-verde-azul aparece em drenagens menores.
Subdivisão Lower Colorado River Valley
Esta é a parte mais árida do Deserto de Sonora, com menos árvores que a divisão superior. Em drenagens, porém, podem ser encontrados mesquite-veludo, palo-verde-azul, pau-ferro e árvore-de-fumaça.
