Tipos de Áreas Úmidas e Desertos

Áreas úmidas e desertos são ambientes quase opostos. Enquanto desertos são definidos pela falta de precipitação, áreas úmidas são ambientes onde a água está próxima ou acima da superfície do solo. Há grande variação dentro de ambos, e ambos consistem em quatro tipos distintos.

Deserto Quente e Seco

O deserto quente e seco é a imagem típica que as pessoas pensam ao discutir desertos. Exemplos conhecidos incluem o Deserto Australiano, Mojave e partes da Grande Bacia. Estes desertos podem ter mudanças extremas de temperatura entre dia e noite, às vezes caindo a -18°C. O solo é tipicamente grosso e não há água subterrânea.

Deserto Semiárido

Desertos semiáridos encontram-se em Utah, Montana e partes da região da Grande Bacia nos EUA. Mais vida animal está presente, embora muitas espécies escavem subterrâneos durante a parte mais quente do dia. O solo varia de rochoso e grosso a muito fino, e o solo tipicamente tem maior concentração de sal que outros desertos.

Deserto Costeiro

Desertos costeiros ocorrem em áreas moderadamente frias a quentes, como o Deserto de Atacama no Chile. Estas regiões têm invernos mais frios e verões mais quentes, e muitas plantas têm sistemas radiculares próximos à superfície para aproveitar chuvas. Desertos costeiros tipicamente recebem 8 a 13 cm de chuva por ano e seus solos de textura fina têm menor concentração de sal que desertos semiáridos e frios.

Deserto Frio

Desertos frios, como os da Antártida e Groenlândia, são conhecidos por invernos longos e frios que geram muita neve e chuva. Em média, recebem entre 15 e 26 cm de precipitação por ano, e o solo é frequentemente limoso, com alta concentração de sal.

Pântanos (Marshes)

Pântanos são um tipo de área úmida constantemente ou frequentemente coberta por água. Todos têm solo saturado, rico em nutrientes, e grande vida vegetal e animal. As duas categorias principais são de maré e não-maré.

Brejos (Swamps)

Um brejo é um tipo de área úmida dominado por plantas lenhosas. Diferente de pântanos, brejos só têm água parada em certas épocas do ano e o solo é saturado apenas na estação de crescimento. Dividem-se em duas categorias, dependendo do tipo de plantas: brejos de arbustos e brejos florestados.

Turfeiras (Bogs)

Diferente de outros tipos de áreas úmidas, turfeiras recebem a maior parte de sua água da precipitação, tornando-as menos férteis para plantas. São conhecidas por depósitos de turfa, água ácida e o espesso manto de musgo sphagnum que cobre o solo.

Fens (Brejos Alcalinos)

Diferente de turfeiras, fens dependem de água subterrânea, resultando em solo menos ácido com maior teor de nutrientes. Isso torna fens mais capazes de sustentar populações diversificadas de plantas e animais. Fens ocorrem principalmente no hemisfério nordeste.