Desertos de Utah
Os desertos de bacia e cordilheira de Utah são frios e semiáridos. Recebem chuva e neve no inverno, mas enfrentam calor e seca no verão. Os desertos do sul de Utah apresentam cânions e pontes naturais de tirar o fôlego. Caminhantes, mochileiros, acampadores e escaladores frequentam a região desértica do sul por suas amplas oportunidades recreativas.
A Grande Bacia
A Grande Bacia é um dos quatro desertos da América do Norte e o único com clima frio. Abrange a maior parte de Nevada e oeste de Utah. A neve é responsável pela umidade do deserto. Menos de 254 mm de precipitação por ano. A localização a leste da Sierra Nevada coloca-a em sombra de chuva. Nuvens perdem umidade antes de passar a cordilheira, deixando a Grande Bacia semiárida. A área faz fronteira a oeste com as Wasatch Mountains e High Plateaus.
Deserto do Grande Lago Salgado
Formado por resíduos e depósitos minerais deixados pelo antigo e drenado Lago Bonneville, o Deserto do Grande Lago Salgado impediu o progresso para oeste por gerações. Carroças rumo à corrida do ouro na Califórnia enfrentaram severas dificuldades cruzando a área incrustada de sal a sudoeste do Grande Lago Salgado. Chove em maio, agosto e outubro. Em algumas áreas, depósitos de sal são tão espessos que plantas não crescem. Solo em toda a área é alcalino e tem alta salinidade, dificultando mas não impossibilitando a vida vegetal.
Deserto de Mojave
O Deserto de Mojave estende-se do sul da Califórnia, através de Nevada até o canto sudeste de Utah. Considerado deserto alto, com elevações de 1.524 m acima do nível do mar. Esta elevação leva a verões quentes, invernos frios e mudanças extremas de temperatura, todas contribuindo para erosão. Vento e extremos de temperatura moldaram a rocha nua em arcos naturais. Zion National Park e Arches National Park ficam nesta região.
Flora
Cactos são as plantas desérticas mais reconhecidas, mas há outras, especialmente em regiões de deserto alto. Perenes lenhosos como sálvia e arbustos crescem pela Grande Bacia. Plantas costumam ser espaçadas, indicando sistemas radiculares expansivos. Microclimas e oásis abrigam flores silvestres. Plantas como allium (cebola silvestre) e lírio sego crescem de bulbos. Ficam dormentes sazonalmente, mas sempre têm seu próprio suprimento de comida e água. Mais ao sul, na região de Mojave, jardins suspensos crescem em fendas e saliências de cânions. Estes jardins surpreendentes são exemplos de adaptabilidade das plantas aos microclimas do ambiente.
