Caranguejos Nativos da Flórida

Crustáceos relacionados a lagostas e camarões, caranguejos são distinguíveis por sua capacidade de escavar e andar em terra. O corpo do invertebrado é coberto por uma carapaça chamada carapaça, que varia em tamanho e forma dependendo da espécie e gênero. Durante uma viagem aos pântanos, manguezais e planícies de maré da Flórida, pode-se encontrar caranguejos nativos catando comida. Entre as espécies mais populares estão os caranguejos azul, violinista, pedra e eremita.

Caranguejo Azul

Um dos caranguejos culinários populares da Flórida, o caranguejo azul (Callinectes sapidus) é nativo de águas do Atlântico. Suas pernas e garras azuis são o que dão ao crustáceo seu nome. A carapaça é um marrom acinzentado mais opaco e pode medir até 23 cm. O sexo do caranguejo pode ser dito pela forma de seu abdômen; a fêmea tem um abdômen mais arredondado em forma de "U", enquanto o corpo do macho é mais estreito e em forma de "V". As garras da fêmea do caranguejo azul também são vermelhas na ponta, uma característica que o caranguejo macho não compartilha.

Caranguejo de Pedra

O caranguejo de pedra (Menippe mercenaria) é outro caranguejo floridiano apreciado por cozinheiros locais; é conhecido por suas garras grandes, do tamanho de lagosta, que podem pesar até 450 g. Identificado por suas pernas marrom-avermelhadas e manchas marrons em sua carapaça, os corpos ovais do caranguejo maduro podem medir até 18 cm. As garras muitas vezes não são uniformes em forma, pois a garra "esmagadora" é maior que a "garra pinça". Estas garras de ponta preta são removidas durante a colheita, e depois o caranguejo é descartado vivo para regenerar suas garras.

Caranguejo Violinista

Um caranguejo minúsculo conhecido por sua garra excepcionalmente grande, o caranguejo violinista (Uca pugnax) é principalmente marrom com manchas azuis em sua carapaça e hastes oculares. Sua carapaça mede míseros 5 cm tanto no macho quanto na fêmea. No entanto, os machos da espécie são distinguíveis porque têm uma garra enorme, que dá o nome ao caranguejo. Fêmeas não têm garras grandes; em vez disso, têm duas garras pequenas que usam apenas para alimentação. Estes pequenos caranguejos tendem a forragear em bandos, comendo algas e outra matéria orgânica ao redor dos pântanos.

Caranguejo Eremita

O caranguejo eremita (Coenobita clypeatus) difere de muitas outras espécies de caranguejos devido ao seu abdômen curvo. Às vezes é chamado de caranguejo soldado, porque suas pernas e garras saem de uma concha em forma de capacete. Como um caracol, a concha do caranguejo é sua casa, na qual ele pode se retirar para proteção contra predadores. Estes caranguejos também são conhecidos por trocar de conchas à medida que envelhecem e crescem, seja trocando com outro caranguejo ou mudando para conchas de caranguejos falecidos.