Espeleologia na Flórida
Espeleólogos na Flórida, dependendo de suas expectativas, podem ficar encantados ou vastamente decepcionados com o que encontram no Sunshine State. Como a Flórida é basicamente um grande planalto de calcário, contém um dos sistemas de cavernas mais extensos do mundo. Mas o lençol freático é muito alto, então a maioria dessas cavernas está submersa. Ainda assim, há uma seleção de cavernas secas no panhandle e no centro da Flórida que espeleólogos vão querer explorar.
Secas e Aprovadas pelo Estado
Logo fora da Interstate 10 no norte da Flórida perto de Mariana está a Florida Caverns State Park, um dos poucos parques no estado contendo cavernas secas, cheias de ar, e o único parque estadual oferecendo tours de cavernas. Dentro destas cavernas, você verá uma exibição deslumbrante de estalactites, estalagmites, canudos de refrigerante, flowstones, cortinas e outras formações de caverna. Tours de caverna escoltados são oferecidos pelo parque de quinta a segunda, na data da publicação. Estes tours guiados de 45 minutos o levam ao longo de um caminho de 488 metros passando por formações deslumbrantes, mas são considerados moderadamente extenuantes, e ocasionalmente esgotam.
Grafite na Flórida
Uma área do estado contendo muitas cavernas secas fica ao longo do citrus tract na Withlacoochee State Forest ao norte de Tampa. Estas são cavernas selvagens, não supervisionadas, acessíveis apenas por trilhas de caminhada. A Dames Cave é o local mais visitado. Tem quatro entradas ao longo da trilha 22. Também é frequentemente chamada de Vandal Cave por causa do extenso grafite e dano interior que sofreu. A Peace Cave próxima, nomeada pelo grande sinal de paz pintado em um carvalho perto da entrada, sofreu destino semelhante. A caverna foi pichada, morcegos foram afugentados e as espeleotemas — formações de caverna — foram arrancadas. A Girl Scout Cave, também encontrada na floresta, está em melhor condição.
Vá para a Caverna dos Morcegos
Duas cavernas perto de Gainesville dignas de exploração são a Bat Cave e as Catacombs. Ao norte de Newberry, a Bat Cave pertence ao Santa Fe Community College e é usada como laboratório de campo. Tours educacionais, no entanto, podem ser arranjados. Catacombs existe em propriedade privada, e a entrada é permitida por arranjo limitado com a Florida Speleological Society que cura o local.
Indo às Profundezas
Mergulho em cavernas é um dos métodos mais emocionantes, mas perigosos de exploração de cavernas. Mergulhadores de caverna precisam não apenas de certificação avançada, mas também equipamento avançado e experiência. No entanto, um lugar onde você pode experimentar sem temor é Devil's Den a oeste de Williston na Alternate U.S. 27 fora da Interstate 75 no centro-oeste da Flórida. Devil's Den é uma fonte subterrânea pré-histórica dentro de uma caverna seca. A temperatura da água o ano todo é 22°C e há muitas seções onde você pode nadar por um buraco e sair por outro. A caverna está aberta a mergulhadores e snorkelers até 18h diariamente, exceto no Natal.
