Plantas da Floresta Tropical Seca na América do Sul e Central

Florestas tropicais secas localizadas na América do Sul e Central experimentam pouca chuva comparadas às florestas tropicais úmidas. A precipitação anual pode ser tão baixa quanto 500 mm e as estações secas podem durar até oito meses. Devido à quantidade limitada de precipitação, as florestas secas da América do Sul e Central abrigam muitas espécies de plantas que se adaptaram para sobreviver tanto à seca severa quanto ao fogo. No entanto, as florestas tropicais secas contêm menos espécies de plantas que as florestas tropicais úmidas.

Árvore Ceiba

Existem aproximadamente 10 espécies conhecidas de árvores Ceiba. Estas crescem tanto em florestas tropicais úmidas quanto secas da América Central, América do Sul e África Ocidental. Certas espécies podem crescer mais de 60 metros de altura, tornando-as uma das árvores mais altas das florestas tropicais. Estas árvores perdem suas folhas durante a estação seca. Após a queda das folhas, produzem flores brancas, rosa claro ou vermelhas. A floração pode ocorrer tão raramente quanto uma vez a cada cinco anos. No entanto, a floração ocorre com mais frequência em climas mais secos. Especialmente adaptadas a climas secos, as árvores Ceiba conseguem armazenar água em seus troncos.

Árvore Jacarandá

Existem aproximadamente 50 espécies conhecidas de árvores Jacarandá. Jacarandás são nativas das áreas mais secas da América do Sul, América Central e México. Estas árvores variam de 2 a 30 metros de altura, dependendo da espécie. Jacarandás são sempre-verdes (possuem folhas o ano todo) ou decíduas (perdem folhas por parte do ano). As decíduas perdem folhas na estação seca. Estas têm folhas penadas e produzem flores em forma de trombeta que podem ser roxas, azuis, rosas ou brancas. Jacarandás são populares como árvores ornamentais para decorar jardins, parques e paisagens residenciais devido às suas flores marcantes.

Orquídea

Orquídeas têm aproximadamente 30.000 espécies conhecidas. Muitas espécies são nativas da América do Sul e Central e sobrevivem nas florestas tropicais secas. Oncidium é um gênero de aproximadamente 300 espécies de orquídeas encontradas principalmente nos climas secos da América do Sul e Caribe. Algumas orquídeas Oncidium podem crescer até 5 metros de altura. Todas as orquídeas são plantas perenes (vivem mais de 2 anos). Orquídeas que vivem em climas secos possuem folhas grossas e cerosas para reter água. As flores são tipicamente irregulares e vêm em muitas variações dependendo da espécie, em uma ampla gama de cores.