Habitat do Chinchila-de-Cauda-Curta

Chinchilas-de-cauda-curta são valorizadas por sua bela pele azul-acinzentada desde tempos antigos. Infelizmente, o homem caçou chinchilas quase até a extinção devido ao alto valor monetário de suas peles macias e densas. Hoje são consideradas uma espécie criticamente ameaçada. A população e o habitat da chinchila-de-cauda-curta estão diminuindo, e esforços de conservação estão em vigor para tentar salvar estes animais tão procurados.

Sobre Chinchilas-de-Cauda-Curta

Chinchilla brevicaudata, chinchilas-de-cauda-curta, são roedores noturnos que vivem em colônias de até 100 indivíduos. A acasalamento ocorre duas vezes por ano, e as fêmeas dão à luz apenas um ou dois filhotes por vez após um período de gestação de 128 dias. Acredita-se que as fêmeas dominem os machos, embora a evidência disso seja limitada. A chinchila-de-cauda-curta é especialmente procurada por seu tamanho maior, até 33 cm, e pele de maior qualidade. Chinchilas-de-cauda-curta têm patas traseiras longas para ficar em pé, patas dianteiras curtas e orelhas pequenas. Caudas crescem até 15 cm. Fêmeas são tipicamente maiores que machos.

Distribuição

A chinchila-de-cauda-curta, que já vagueou pelas encostas e montanhas da América do Sul, é nativa das áreas montanhosas do sul do Peru, norte do Chile, sul da Bolívia e noroeste da Argentina. Hoje, estão localizadas no Chile.

Ambiente

Chinchilas-de-cauda-curta vivem em áreas de pastagem altas nos Andes a altitudes de até 4.900 metros, onde vivem em tocas ou fendas rochosas. Chinchilas são principalmente herbívoras e sentam-se sobre as patas traseiras para comer vegetação como gramíneas e ervas dentro de seu alcance. Não parecem beber água e usam orvalho da manhã e a umidade da polpa e fruto do cacto para hidratação. Chinchilas também comem insetos encontrados em seu habitat, junto com folhas, sementes, nozes, grãos e flores.

Ameaças ao Habitat e Proteções

Embora chinchilas-de-cauda-curta não sejam tão ameaçadas pela perda de habitat quanto outras chinchilas, a interferência humana em seu habitat permanece um problema. Mineração, silvicultura e pastoreio por rebanhos de gado e cabras continuam a dizimar populações selvagens de chinchilas. Predadores no ambiente, como raposas, falcões, gambás e corujas, também são um problema para estes animais. As áreas remotas onde chinchilas selvagens são encontradas agora estão completamente protegidas, mas o valor crescente de sua pele é um incentivo para caçadores arriscarem quebrar leis de conservação.