Animais e Plantas das Ilhas Galápagos
As Ilhas Galápagos apresentam vida selvagem e vegetal única que primeiro atraiu a atenção do naturalista Charles Darwin nos anos 1830 e continuam a servir como importantes objetos de estudo para biólogos e outros cientistas. As Ilhas Galápagos têm répteis, mamíferos, aves e vida vegetal nativas que desenvolveram características específicas não encontradas em mais nenhum lugar do mundo.
Localização
As Ilhas Galápagos estão localizadas ao largo da costa do Equador no Oceano Pacífico Sul. As Galápagos abrangem 16 ilhas e numerosos ilhéus numa área de 93.000 km². Cada ilha principal tem um vulcão, e as Ilhas Galápagos estão entre as áreas vulcânicas oceânicas mais ativas da Terra.
Répteis
Existem cinco espécies de répteis nativas das Ilhas Galápagos — a tartaruga-gigante, tartaruga-verde-marinha, iguana-marinha, iguana-terrestre e lagarto-de-lava. A tartaruga-gigante e a iguana-marinha são dois dos animais mais únicos das ilhas. A tartaruga-gigante, também chamada tartaruga-de-Galápagos, pode pesar mais de 270 kg, atingir 1,2 metros de comprimento e viver até 150 anos. As iguanas-marinhas de Galápagos são os únicos lagartos do mundo que vivem na água. Atingem comprimentos de mais de 1,7 metros e alimentam-se de algas; adultos grandes podem mergulhar quase 15 metros.
Mamíferos
Como a maioria das ilhas isoladas, não há muitos mamíferos em Galápagos — apenas um punhado de espécies que conseguiram chegar às ilhas. Os leões-marinhos e focas-de-pelo de Galápagos conseguiram nadar até às ilhas; os morcegos vermelhos e morcegos-hoary que chamam Galápagos de casa conseguiram voar até lá; e os cientistas especulam que os ratos-de-arroz chegaram em vegetação flutuante.
Aves
Seis tipos de aves são nativos das Ilhas Galápagos. Os corvos-marinhos encontrados aqui são a única espécie no mundo que não voa. Os pinguins-de-Galápagos são os únicos encontrados em águas equatoriais quentes. O albatroz-ondulado, bobo e fragata também chamam as Ilhas Galápagos de lar, assim como 13 espécies de tentilhões, frequentemente chamados tentilhões-de-Darwin, devido às observações que Charles Darwin fez das aves enquanto estava nas Galápagos.
Plantas
Com zonas climáticas costeiras, áridas e húmidas, as Ilhas Galápagos albergam uma grande variedade de vegetação. Entre as plantas que crescem nas ilhas estão manguezais pretos, vermelhos, botão e brancos, trepadeiras glória-da-manhã, candelabro, cactos lava e pera-espinhosa, margaridas-de-folha-recortada, fetos, palo verdes, scalesias e miconias.
