Que Tipo de Colisão Criou o Himalaia?

O Himalaia é a maior cordilheira do mundo. Localizado ao redor da fronteira nordeste da Índia, o Himalaia se estende por sete países: Índia, Butão, Mianmar, China, Paquistão e Afeganistão. O Monte Everest, o pico mais alto do mundo, ergue-se do Himalaia à impressionante altura de 8.848 metros. A formação do Himalaia ocorreu ao longo de milhões de anos quando duas das placas da Terra colidiram uma com a outra.

Tectônica de Placas

A teoria da tectônica de placas explica a formação do Himalaia. A crosta terrestre é composta por várias peças grandes, chamadas placas tectônicas. Foi o movimento dessas placas que eventualmente causou a formação do Himalaia. Embora as placas se movam incrivelmente devagar, apenas 1 a 20 cm por ano, ao longo de milhões de anos a colisão de duas ou mais placas tectônicas pode causar o surgimento de cordilheiras. Fatores como erosão climática também determinam a forma dessas cordilheiras, embora não sua altura.

Deriva Continental

Deriva continental é um termo usado para explicar o movimento constante de continentes inteiros. Todos os continentes da Terra já estiveram unidos em uma única massa de terra chamada Pangea. Lentamente, os continentes começaram a se separar e mover devido às placas tectônicas móveis da Terra. O movimento da Índia, então um continente semelhante à Austrália, causou a formação do Himalaia quando a Índia colidiu com o continente da Ásia.

Colisão

A Índia viajou para o norte para colidir com a Ásia, que estava se movendo para o sul. Ao fazer isso, o mar raso conhecido como Tétis, que separava os dois continentes, desapareceu. O leito marinho mole foi empurrado para cima pela colisão, e hoje forma os picos do Himalaia. Este tipo de colisão de placas é chamado de limite convergente porque ambas as placas estão colidindo frontalmente. Como o limite convergente é entre duas placas continentais, é conhecido como cinturão orogênico.

Crescimento Contínuo

O Himalaia ainda está subindo, porque a colisão entre a Índia e a Ásia ainda está ocorrendo. O Himalaia continua a crescer a uma taxa de cerca de 5 mm por ano. O limite convergente entre a Ásia e a Índia permanece instável, causando o crescimento. Também causa os terremotos, que permanecem relativamente comuns no e ao redor do Himalaia.