Que Tipos de Rochas Compõem o Painted Desert?

Eventos geológicos há mais de 200 milhões de anos criaram as formações rochosas coloridas do Painted Desert. Rios antigos que secaram há milhões de anos, atividade vulcânica e minerais presentes no solo criaram camadas de vermelho, laranja, azul e lavanda nas rochas.

Localização do Painted Desert

Localizado no Arizona, o Painted Desert tem 257 km de comprimento e entre 16 e 48 km de largura. Começa em Cameron, Arizona, perto do Grand Canyon, e se estende além do Parque Nacional da Floresta Petrificada na extremidade sudoeste do estado.

Mesas Hopi

As Mesas Hopi, com suas estrias vermelhas, laranjas e marrons, estão localizadas na extremidade norte do Painted Desert. Uma mesa é uma montanha com topo plano, como uma mesa. Buttes são semelhantes às mesas, mas têm bases mais estreitas. Feitas principalmente de arenito e adobe, as mesas e buttes na extremidade norte do Painted Desert mostram os efeitos de flutuações antigas da água. O sedimento depositado lentamente permitiu que o ferro e o alumínio no solo oxidassem e criassem as estrias vermelhas, laranjas e rosadas.

Badlands da Blue Mesa

Os Badlands da Blue Mesa estão localizados na Floresta Nacional Petrificada na extremidade sul do Painted Desert. Esta área é principalmente arenito, siltito e xisto do período Triássico. As cores refletem sedimentação mais rápida há 200 milhões de anos. Inundações e lençóis freáticos altos retiraram oxigênio das camadas sedimentares, deixando sedimentos rochosos em azul, cinza e lavanda.

Floresta Petrificada

Além de badlands, mesas, buttes e outras formações sedimentares, a Floresta Petrificada na borda sul do Painted Desert exibe madeira petrificada de uma antiga floresta de coníferas no sudoeste do Arizona. Atividade vulcânica derrubou árvores rapidamente e as cobriu com cinzas, retardando a decomposição e cobrindo-as com cristais de quartzo. Traços de manganês e ferro criam cores vermelhas e verdes.

Minerais

A maior parte do Painted Desert é composta por arenito ou siltito. Minerais no solo, à medida que se transforma em rocha, criam uma miríade de cores. O vermelho ferrugem é criado pelo ferro com oportunidade de oxidar. O verde vem do cobre branco.