O que é a Devils Tower?
Devils Tower é uma formação natural localizada dentro das Black Hills na borda norte de Wyoming. A edificação imponente e austera ergue-se a mais de 300 metros acima do território circundante, tornando-a visível a quilômetros de distância. Atualmente, está sob a administração do governo dos EUA, que declarou a Torre um Monumento Nacional. O parque circundante cobre cerca de 526 hectares e recebe cerca de 400.000 visitantes anualmente.
História Antiga
Devils Tower ocupava um lugar importante no folclore dos nativos americanos locais. Mais de 20 tribos diferentes — incluindo Cheyenne, Blackfoot, Crow e Lakota — atribuíam algum significado à Torre. Eles realizavam cerimônias como buscas de visão, funerais e oferendas aos deuses lá, além de usá-la em vários mitos e lendas. Muitas tribos continuam a praticar tais rituais em Devils Tower hoje.
Exploração Branca
Homens brancos descobriram Devils Tower pela primeira vez em 1859, durante o levantamento das Montanhas Rochosas pelo Capitão William Raynolds. O U.S. Geological Survey veio em 1875 — liderado pelo Coronel Richard Dodge, que cunhou o nome da Torre — e em 1892, o governo federal designou a área como reserva florestal. Em 1906, Teddy Roosevelt tornou o parque um Monumento Nacional — o primeiro local a receber tal classificação.
George Hopkins
Em 1941, Devils Tower testemunhou um dos incidentes mais bizarros de sua história quando George Hopkins paraquedou-se no topo sem permissão do parque. Ele pretendia descer usando uma corda que trouxera, mas a corda não era longa o suficiente e ele ficou preso. Esforços de resgate levaram seis dias e terminaram quando o alpinista Jack Durrance liderou uma equipe de resgate ao topo da Torre.
Escalada
Escalar a Torre continua sendo uma atividade popular, realizada por vários milhares de visitantes todos os anos. Escaladores devem se registrar antes de tentar a escalada, e têm várias rotas populares para escolher (incluindo as Rotas Durrance e Wiessner). Escaladores são desencorajados a fazer tentativas durante o mês de junho, reservado em observância da importância da Torre para os nativos americanos. O parque não contém equipe de resgate, então espera-se que escaladores sejam o mais autossuficientes possível.
Contatos Imediatos
A imagem duradoura de Devils Tower na cultura popular provavelmente vem de "Contatos Imediatos de Terceiro Grau", o filme de 1977 de Steven Spielberg sobre visitantes do espaço sideral. A Torre serviu como local de pouso da nave dos alienígenas, e imagens dela foram plantadas nas mentes de vários humanos como um convite para se juntarem a eles. Apenas um homem — Roy Neary, interpretado por Richard Dreyfuss — realmente chega à Torre e embarca na nave alienígena.
