Vulcões no Himalaia

O tamanho impressionante das montanhas do Himalaia levanta a questão de por que há tão poucos vulcões na região. A explicação reside no tipo de colisão de placas que cria essas formações.

Colisões oceânicas-oceânicas formam ilhas vulcânicas como as do Havaí. Montanhas vulcânicas, como o Monte Rainier e o Monte St. Helens, são formadas por colisões oceânicas-continentais, e regiões montanhosas, como o Himalaia, são formadas com colisões continentais-continentais.

As últimas colisões de placas empurram pouca terra para as grandes profundezas do manto; portanto, não é tão comum a formação de vulcões.

Como os Vulcões se Formam

Vulcões se formam quando o magma abaixo da superfície da Terra sobe e irrompe na crosta terrestre. À medida que o magma sobe, ele se reúne em reservatórios e pode eventualmente entrar em erupção na superfície. Fortes terremotos ocorrem durante este evento e o cone vulcânico pode parecer inchar.

Vulcões podem se formar tanto por plumas na litosfera — a crosta e o manto superior rígido — ou como resultado de subducção. Subducção acontece quando duas seções de crosta colidem, forçando uma laje mais profundamente na Terra.

Colisões de Placas Continentais-Continentais Explicam o Himalaia

Colisões oceânicas-oceânicas forçam as bordas do manto superior para baixo devido ao basalto frio na crosta oceânica. Colisões oceânicas-continentais formam crosta sob uma crosta granítica descendente, que é muito leve para afundar no manto.

No entanto, colisões de placas continentais-continentais têm rochas em ambos os lados que são muito leves para afundar no manto da Terra. Isso faz com que as bordas se desmoronem e se dobrem em regiões montanhosas. O Himalaia é o exemplo mais conhecido desta ocorrência. Esta região montanhosa resultou quando a Ásia e a Índia colidiram uma com a outra.

Pouco derretimento ocorreu durante esta colisão porque poucas rochas foram forçadas a grandes profundidades. Isso causou a formação de apenas alguns vulcões.

Vulcões do Himalaia

Embora a maioria do Himalaia seja de montanhas não vulcânicas, alguns vulcões se formaram quando a placa oceânica indiana colidiu com o sul da Ásia. Um dos vulcões mais conhecidos nesta região é o vulcão Kunlun no Tibete. O assoalho oceânico ao norte da Índia arrastou o continente indiano em direção ao Tibete ao longo de 80 milhões de anos.

As placas colidiram, formando vulcões no sul do Tibete. Estas placas de movimento rápido quase fecharam o oceano entre os dois continentes espremendo o sedimento do assoalho oceânico até a superfície. Isso agora é conhecido como o Himalaia.

Montanhas Kunlun

O vulcão Kunlun é o vulcão mais alto do Hemisfério Norte. Kunlun é um vulcão ativo, e a última erupção foi registrada em 1951 como uma explosão de ventilação central. A atividade vulcânica desta região causou um terremoto de magnitude 7,2 em 21 de março de 2008, mas nenhuma erupção foi relatada.