Vulcões Ativos nas Ilhas Havaianas

As ilhas havaianas abrigam os vulcões mais ativos do mundo, incluindo o maior vulcão da Terra. Não é de admirar que os havaianos nativos honrem Pele, a deusa do fogo, habitando na cratera de um destes vulcões. De fato, segundo a lenda, Pele criou a grande ilha do Havaí cuspindo lava suficiente para criar uma massa de terra e afastar ondas de maré.

Mauna Loa

O Mauna Loa, que atinge 4.169 metros, cobre metade da grande ilha do Havaí. Seu nome significa "Longa Montanha" em havaiano. Entrou em erupção mais de 30 vezes desde 1832. Como o menor mas atualmente mais ativo Kilauea, Mauna Loa é um vulcão do tipo escudo e não estratovulcão. A maioria das pessoas, ao pensar em vulcões, imagina estratovulcões em forma de cone, como o Monte Hood perto de Portland, Oregon. Vulcões do tipo escudo têm formato mais longo e largo com colinas de inclinação suave. Erupções de vulcões escudo são menos dramáticas e explosivas, pois sua lava tem qualidade mais fluida.

Kilauea

O Kilauea, localizado na Big Island, é atualmente o vulcão mais ativo do mundo. É o mais jovem dos vulcões do Havaí. Fica no flanco sudeste do Mauna Loa e até recentemente pensava-se ser um satélite do vulcão maior. O nome "Kilauea" significa "cuspir" ou "muito espalhamento" e nos últimos anos cumpriu esse nome, distribuindo fluxo de lava até abril de 2010. Uma das maiores atrações turísticas do Havaí, o Volcanoes National Park atrai mais de 9.000 visitantes por ano que caminham pela cratera Halemaumau do Kilauea, que às vezes contém um lago de lava fervente. Diz-se que Pele habita no Kilauea. Turistas são avisados para não levar rochas vulcânicas para casa, pois isso irritaria a deusa.

Hualalai

Como Mauna Loa e Kilauea, Hualalai é um vulcão do tipo escudo na Big Island. Sua última erupção foi em 1801. Cientistas esperam que entre em erupção novamente nos próximos 100 anos. Devido à proximidade de áreas povoadas, uma erupção pode ser perigosa.

Loihi

Loihi, frequentemente chamado de vulcão havaiano mais jovem, não é visível acima do nível do mar. Até os anos 1970, cientistas classificavam Loihi como um dos vulcões antigos e extintos do Havaí. Porém, nos últimos anos, enxames de terremotos (atividade sísmica intensa) ao redor de Loihi fizeram vulcanologistas recategorizar este vulcão como ativo.